[특집-정계개편 시나리오]
[특집-제3신당론-정계개편 빅뱅 몰고온다]
내년
대통령선거의 최대 관전 포인트는 정계개편이다. 정계개편의 지형도에 따라 17대 대선은 물론, 이어지는 18대 국회의원
총선도 상당한 영향을 받기 때문이다. 도내 정치인들도 18대 총선을 염두해 정계개편 움직임에 촉각을
곤두세우고 있다.
실제
최근 정치권의 최대 화두는 단연 정계개편이다. 이 중에서도 제3지대에서 헤쳐모여식
정당을 만들자는, 이른바 제3신당론이 급부상하고 있다. 제3신당론은
한나라당을 제외한 주요 정치세력들이 제3지대에서 모여, 내년 대선과 18대 총선을 치르자는 게 핵심이다.
도내
정치권은 현재 열린우리당과 민주당이 도민 지지를 양분하고 있다. 하지만
고건 전 국무총리, 정동영 전 열린우리당 의장 등
두 명의 대선 예비주자가 있어 도민들은 단일 투표 성향을 보일 가능성이 높다. 이 때문에 도내 정가에서도 제3신당론이 지지를 받을 것으로 관측된다. 제3신당론이 확산되는
배경과 향후 추이를 전망해 본다. /편집자
*확산되는 제3신당론
집권
열린우리당의 가장 큰 고민은 대선 후보군의 낮은 지지율이다. 특히 이 같은 낮은 지지율의 배경에 노무현 대통령과 참여정부의 정책적 실정도
한 몫하고 있어, 어떤 형태로든 여당의 ‘해체’를 동반한 정계개편이 불가피한 상황이다. 여당이 정계개편의
중심축이 아니라 반대로 해체 여부가 주목 받는 상황이 된 것이다.
최근
여권 일각에선 노무현 대통령의 탈당을 염두한 신당
창당론이 제기됐다. 이른바 ‘노 대통령 배제론’이다. 노 대통령이
함께 할 경우 내년 대선 승리가 어렵다는 기류가 당내에 퍼져 있다.
그러나
이에 대해 초선 의원들은 대통합론을 주장하고 있고 노 대통령 본인도 선거용 정당은 안 된다는 입장이다. 한 마디로 여권의 분위기가 매우 복잡하다.
이와
관련해 정가에선 열린우리당의 해체를 통한 제3지대에서의 신당 창당론이 급부상하고 있다. 열린우리당과 민주당, 고건 세력이
통합의 중심이 되고 여기에 반(反)한나라당 세력이 합쳐진다는 것. 이 경우 차기 대선을 주도해갈 수 있고 정권 연장도 가능하다고 전망한다.
실제로
제3지대에서의 신당 창당론은 한나라당을 제외한 상당수 정치세력의 관심을
끌고 있다. 열린우리당 내부와 민주당, 충청권의 국민중심당 등 각 정파들이 제3 신당 창당을 예의주시하고
있고 고건 전 총리도 제3지대론에 적극적이다.
이들의
생각은 모두 동일하다. 현재의 정당 구도로는 한나라당에 대권을 넘겨줄 가능성이 높다는 것. 따라서 이를 방지하기
위해서는 제3지대에서 새로운 정당을 창당해 한나라당에 맞서야 한다는 것이다. 이런 정치 환경을 감안하면 정기국회가 마무리되는 올 연말부터 제3신당론이 본격적으로 힘을 받을 전망이다.
*고건의 적극적 행보
정계개편의
주요 축 가운데 하나는 고건 전 총리다. “지나치게 신중하다”는 지지세력들의 아쉬움을 받았던 고 전 총리는 최근
발빠른 정치행보를 걷고 있다. 얼마 전 열린우리당
김한길 원내대표와 만나 오픈 프라이머리에 대한 입장을 들었고, 지난 달에는 전북과 충청을 방문해
지역 경제인들과 면담하는 등 활동 반경을 넓혀가고 있다.
지난 2일에는 경남 통영의 시민의 날 기념식에 참석해 통영 명예시민증을 받았다. 전국 각지를 활발하게 움직이면서 답보 상태였던
대선 지지율도 상승 기류로 돌아섰다. 이처럼 발빠른 움직임을 보이고 있는 고 전 총리가 신당 창당론에 긍정적 입장을 표명하고 있다.
고 전 총리는 기존 정당에는 입당하지
않겠다는 뜻을 분명히 한 데 이어 요즘엔 자신의 지론인 ‘중도실용개혁세력 통합론’을 강조하고 있다. 자세히 살펴보면
자신의 트레이드 마크인 중도통합은 실질적으로 제3신당 창당과 연결된다.
고 전 총리가
주창한 ‘중도실용개혁세력’은 극진보와 수구보수세력을 제외한 모든 정치세력의 통합을 의미한다. 다양한 정치 스펙트럼에서 극진보와 극보수를
제외한 나머지 모든 세력의 통합, 즉 급진세력을 제외한 모든 세력을 제3신당으로 모으는 것이다.
정가에선 이
경우 정당 소속이 아니면서도 국민의 높은 지지를 얻고 있는 고 전 총리가 신당의 대선 후보 경선에서 가장 유리할 것으로 예상한다. 국민적 지지+신당의 조직적 지원이 시너지 효과를 낼 수 있어서다. 고 전 총리가 제3신당론을
희망하는 배경을 읽을 수 있다.
*변수는 민주당의 선택
민주당의
선택은 제3신당론의 주요 변수다. 민주당의 선택은 크게 세 가지로
1호남을 고수하는 ‘호남 자민련’으로 남거나 2한나라당과의 지역을 뛰어넘는 연대 3 발전적 해체를 통한 제3신당 창당에 가세하는 방안이다.
호남
자민련이 될 경우에는 일정한 영향력을 가질 수 있지만 호남 소외라는 역효과를 가져올 수 있다. 발전적 해체를 통한 제3신당 가세는, 호남에서 갖고 있는 민주당의 기득권을 버려야 한다. 최근 강한 구애를 보이고 있는
한나라당과의 연대는 지역 정서가 용납하지 않을 가능성이 크다. 한나라당은 이명박 전 서울시장, 박근혜 전 당 대표, 손학규 전 경기지사 등 당내 빅3가 호남 방문 빈도를 급격히 증가시키면서 한-민공조를 공론화하고
있다.
그래서
민주당은 어떤 선택을 하든 상당한 진통이 불가피한 상태다.
민주당의
최대 고민은 호남이라는 탄탄한 지지 기반을 갖고 있지만 호남 만으로는 대선을 치를 수 없다는 점이다. 독자세력으로
남을 경우 한계가 많다는 뜻이다.
실제로
민주당은 전통적 표밭이었던 수도권 등 과거의 지지세력을 완전히 복원하지 못했고 아직 호남권에 지지세가 몰려 있다.
따라서 민주당이 호남권을 중심으로 독자세력으로 남은 뒤 자체적으로 후보를 내게 되면 호남과 수도권의 표심이 분산돼 결국 한나라당 후보에게 유리한
국면이 형성될 가능성이 크다. 더욱이 독자 후보를 내세웠다 패배하면, 이어지는 18대 국회의원 총선거도 쉽지 않게 된다.
이 때문에
민주당 지지자들은 발전적 해체 쪽으로 여론을 모을 가능성이 높다. 한화갑
대표도 열린우리당과의 합당에는 원칙적으로 반대하지만 제3지대에서의 신당 논의에 대해선 긍정적 입장을
보이고 있다.
만일 민주당이 열린우리당 세력과 제3지대 신당 또는 연대에 합의한다면 내년 대선은 과거와 마찬가지로 호남-충청 대 영남의 지역구도가 형성된다. 특히 대선 후보
경선 과정에서 극적인 후보 선출이 이뤄진다면, 제2의 노무현 시나리오를 만들어낼 수도 있다. 이에
따라 민주당의 최종 선택은 열린우리당과의 통합을 염두한
제3신당 쪽으로 움직일 것이라는 게 정가의 일반적 관측이다. /서울=김일현기자 kheins@
김일현
@jjn.co.kr
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