청와대가 이 대통령의 5.18 기념식 참석 쪽에 무게를 두면서도 최종결정을 미루는가하면, 광주.전남지역내에서도 이를 둘러싼 논란이 거듭되고 있다.
이 대통령의 기념식 참석여부가 관심을 모으는 것은 이명박정부 출범이후 첫번째 맞는 5.18민주화운동 기념일인데다 이 대통령이 '국민화합'을 최우선적으로 강조해 왔다는 점 때문이다.
광주.전남지역민들도 새정부 출범이후 일부에서 제기돼 온 '소외된 민심'을 달래고 5월 영령들의 숭고한 뜻을 기리기 위해 대통령이 직접 참석해야 한다고 요구해 왔다.
'5월 광주'의 전국화라는 측면에서 지난 2000년 이후 계속돼 온 대통령의 기념식 참석 전통이 이어지기를 바라는 시각이다.
이 대통령 자신도 후보시절을 비롯해 지금까지 3차례나 국립 5.18민주묘지를 찾는 등 남다른 관심을 기울이기도 했다.
문제는 최근 사회 상황이다.
미국산 쇠고기 수입 재개와 광우병 논란이 계속되면서 기념식 당일 광주에서 시위가 열릴 가능성이 높다는 점이다.
청와대도 이와 관련, 경호상의 이유로 참석여부를 최종 결정하지 못하고 있다.
청와대 핵심 관계자는 "5.18기념식 참석 여부는 최종 결론나지 않았으나 현재 구체적인 일정을 조정중이다"며 "현지에서 걱정하는 여론도 있다"고 밝혔다.
청와대측은 최근 여론이 악화된 상황에서 이 대통령의 행사 참석 반대집회나 갑작스럽게 발생할지 모르는 경호상의 문제를 우려하고 있는 것으로 전해졌다.
광주.전남지역내에서도 이 대통령의 참석여부에 대한 의견이 분분하다.
일단 5.18기념재단은 청와대 비서실측에 이명박 대통령의 5.18 기념식 참석을 공식 요청했다5.18기념재단 관계자는 "5.18민주화운동이 국가기념일로 지정된만큼 기념식에는 대통령이 참석하는 것이 필요하다"며 "진보단체가 미국산 쇠고기와 관련된 입장을 밝히지 말라는 것이 아니고 기념식만은 순조롭게 진행되는 것이 절실하다"고 말했다.
민주노총 광주본부도 성명을 통해 "국민에 의해 선출된 대통령이 광주민중항쟁을 기리기 위한 기념식에 참석하는 것은 너무나 당연한 일이고 어떤 이론도 있을 수 없다"며 "미국산 쇠고기 수입 재협상과 공기업 사유화.교육.의료분야 공공성 강화, 비정규직 차별 철폐를 위한 정책수립 등을 위해 면담을 요청한다"고 밝혔다.
반면 광주전남농민연대 등 농민단체는 성명서를 통해 "최근 미국산 쇠고기 수입협정 등과 관련, 이명박 대통령이 5.18기념식에 참석해서는 안된다"고 주장했다.
농민회는 "대통령이 미국산 쇠고기 수입협상을 하는 등 5월 정신을 훼손한 상황에서 5.18기념식에 참석할 경우 물리적 충돌 등이 발생할 수 있다"며 "미국산 쇠고기 수입협상 문제 등으로 농민 분노가 계속되고 있어 5.18기념식에 불상사가 발생한다면 그것은 정부 책임"이라고 강조했다.
이와 함께 30일 여수에서 열리는 바다의 날 기념식 참석여부도 아직껏 최종 결정되지 않아 광주.전남지역민들의 관심이 집중되고 있다.
/뉴시스