도내 기업부설연구소 수와 연구개발비 수준 등이 전국 자치단체 중 최하위권에 머무는 것으로 나타나 지역산업의 경쟁력을 확보를 위한 R&D투자 확대, 그에 따른 국비확보 등이 시급한 실정이다.

21일 전북에 따르면 도내 제조업체 수는 3천800여개. 연구기관은 대학연구소가 89개, 정부 및 지자체 출연 연구기관 15개, 기업부설연구소는 220여개에 불과해 업체 수에 비하면 연구 인프라가 열악한 실정이다.

실제 작년 전국 연구소 수는 1만4천975개지만 전북은 220개로 전국 대비 1.5%에 머물렀다.

연구개발비 투자부분에서도 전북도 과학기술진흥을 위한 연구개발비는 지난 2004년 2천446억, 2006년 2천676억 원으로 전국 연구개발비의 1%수준으로 이 역시 전국 자치단체 중 최하위 수준. 연구기관별 연구개발비 또한 지난 2006년 기준 대학연구소는 3%, 공공연구소 1.5%, 민간기업연구소 0.6%로 대학에 대한 연구개발비의 비중이 상대적으로 높은 반면 민간기업연구소의 연구개발비의 비중은 전국대비 저조한 상황이다.

 이에 민간기업의 R&D투자 확대를 적극적으로 유도하고 지원해야 할 필요성이 제기되는 부분이다.

이와 함께 정부의 국가연구개발비의 전북지역 투자비는 2006년 기준 1천402억 원으로 전국대비 2.2%, 지난 2002년 655억 원에 비해 2.1배 증가했으나 여전히 전국적으로는 밑바닥을 면치 못하고 있다.

 따라서 지역산업의 경쟁력을 확보하기 위해서는 지역의 적극적인 R&D투자와 국비확보가 해결해야 할 과제로 대두되고 있다.

국가연구개발비에 대한 전북도의 매칭자금은 2006년 380억원으로 이중 지자체가 54.4%인 207억원을 부담해 전국에서 강원도(60.8%) 다음으로 높은 부담률을 보이고 있다.

반면 경기와 서울, 대전 등의 지역은 기업의 매칭부담율이 70%에 달해 대조를 보이고 있다.

전북도 과학기술관련 예산은 지난 2005년 824억원, 지난해 1천330억원으로 61% 증가해 투자대비 경제효과에 대한 철저한 분석과 체계적인 관리 필요성이 대두되고 있다.

연구개발 인력도 2006년 기준 200개 연구소, 8천500여명으로 전국대비 각각 1.8%와 2.3%로 역시 낮은 비율을 차지하고 있다.

 이는 민간기업체의 연구개발인력 비율이 0.7%로 특히 낮아 민간기업 연구개발 조직·인력 확충이 절실하며, 전북도가 역점시책으로 추진 중인 기업유치 및 전략산업 육성 방향 등에 맞춰 보완해 나가야 할 부분으로 분석됐다.

/최규호기자 hoho@
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