7일 '네이처 생명공학(Nature Biotechnology)'지에 발표된 쥐를 대상으로 진행한 연구에 따르면 'zinc-finger nuclease' 라는 바이러스가 AIDS 바이러스가 달라 붙는 면역세포 표면상의 단백질인 'CCR5'의 생산을 억제할 수 있는 것으로 밝혀졌다.
이 같은 바이러스의 'zinc-finger' 부분은 'CCR5' 유전자에서만 존재하는 유전적 물질만 표적으로 해 이에 결합한다.
또한 이 같은 바이러스의 핵산에 작용하는 효소인 '뉴클레아제'는 CCR5를 생산하는 유전자를 변형시켜 CCR5의 생산을 억제하는 것으로 나타나 결국 이 같은 과정에 의해 세포들이 효과적으로 AIDS 감염에 대해 면역능을 갖게 되는 것으로 나타났다.
이번 연구에서 연구팀은 쥐중 절반은 인체 T 세포를 'zinc-finger nucleases'라는 효소로 처리한 반면 나머지 절반은 처리 하지 않은 채 AIDS 바이러스에 감염시켰다.
6주후 쥐들 모두 AIDS 바이러스에 대해 일부 저항성을 보였으나 특히 효소 처리된 쥐에서 바이러스에 대한 저항성이 약 4배 가량 높아진 것으로 나타났다.
연구팀은 이 같은 사실에 대한 인체 대상 시험을 올 연말중 진행할 계획이라고 밝혔다.
/뉴시스