김씨는 지난 9일 전북 진안군 운장산 기슭 해발 800m지점에서 50~20년 된 산삼 4뿌리를 발견했다.
지난 6월 중순에도 같은 곳에서 얼마 떨어지지 않은 장소에서 30년 된 산삼 2뿌리를 캤던 김씨는 전날 밤 꿈에 운장교 교각 아래로 떨어지는 백발노인을 두 팔로 받아 들고 깜짝 놀라 잠을 깼다는 것.10대 후반부터 산을 오르기 시작한 등산마니아인 김씨는 15년 전 산에 오르다 우연찮게 심마니를 만나 산삼에 관심을 갖게 돼 그 때부터 산삼을 찾아 나서게 됐다고. 한편 산삼의 서식지는 전국에 걸쳐 분포하고 있지만 도내에서는 남원, 완주, 진안, 무주, 장수, 임실에서 주로 발견되고 있다.
산삼은 계곡이 깊고 경사도가 완만하면서도 서늘한 기후와 비가 온 후 안개가 걸쳐있는 7~8부 능선의 마사토와 부엽토가 섞인 토양에서 자라고 참나무, 굴참나무 숲에서 발견될 가능성이 높으며 오래된 인삼주산지 인근의 임야에서 야생산삼이 발견되고 있는 것으로 알려져 있다.
김씨는 “그 동안 산행을 하면서 발견한 산삼은 건강이 나쁘거나 심신이 허약한 이웃들과 함께 나눴다”며 “이번에 발견한 산삼은 건강상 꼭 필요한 사람에게 돌아갔으면 한다”고 말했다.
/정읍=최환기자