민승규 농식품부 제1차관은 15일 전북도청에서 기자간담회를 갖고, 방수제 공사 시기를 묻는 질문에 “새만금 농업용지 구간 56km에 대한 방수제 공사는 오는 9월 발주하도록 하겠다”고 말했다.
이어 민 차관은 “올 해 안에 방수제 공사에 대한 발주를 마쳐야 내년 상반기 착공이 가능하다”면서 “공사 발주를 위한 준비작업을 진행중이다”고 덧붙였다.
이와 함께 민 차관은 방수제 공사에 지역업체의 참여 비율에 대해 “전북도가 요구한 대로 지역업체의 참여도를 30% 이상 할 수 있도록 부처내에서 검토하고 있다”면서 “지역업체에 우대 가산점을 부여할 수 있도록 하는 방안을 고려하고 있다”고 밝혔다.
그러면서 민 차관은 “새만금 수질개선의 걸림돌이 될 수 있는 왕궁지역 문제는 관계부처와 진지하게 토의해 지혜를 모을 것”이라고 덧붙였다.
현재 국무총리실이 새만금 방수제 공사와 관련, 개발 방식과 시기 등에 대해 논의중인 가운데 이날 민 차관이 농업용지 구간에 대한 우선 착공 의사를 밝히면서 정부의 새만금 내부개발 방향이 어느 정도 가닥을 잡은 것으로 점쳐지고 있다.
일단 새만금 내부개발의 상징적 의미를 담을 수 있도록 농업용지 구간에 대한 개발을 우선 시행한 뒤 나머지 용지는 순차적으로 개발하는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 전망된다.
이와 함께 민 차관은 국가식품산업클러스터 조성 사업과 관련, “현재 진행중인 예비타당성 조사에서 최대한 좋은 점수를 얻을 수 있도록 노력하겠다”면서 “농식품부는 이 사업 자체를 적극 추진할 방침이며 미국의 실리콘밸리처럼 사람과 정보, 자본이 집결되는 곳으로 만들어 나갈 계획이다”고 말했다.
또 민 차관은 “시드밸리 입지 등에 대해서는 충분히 검토해 경쟁력 있는 곳이 선정되도록 하겠다”고 밝혔다.
한편 민 차관은 이날 익산시 왕궁면 국가식품클러스터 현장 등을 둘러 본 뒤 상경했다.
/신정관기자 jkpen@