지난 26일 오후. 마주 앉자마자 그룹 '원더걸스' 멤버 선미(21)는 기쁨에 겨워 금세 눈시울이 붉어졌다.

3년7개월 만인 그날 정오에 발표한 솔로 데뷔싱글 '24시간이 모자라'가 주요 음원차트에서 실시간 1위를 달리고 있다는 소식을 막 전해들었기 때문이다. 지난 1년 이상 차트에서 제대로 된 1위 가수를 내놓지 못한 JYP엔터테인먼트의 비밀병기다웠다. 27일까지도 여러 음원차트에서 정상에 올라있다.

선미는 "사실 '24시간이 모자라'를 3월에 처음 받았으니, 지겹게 들었지요. 그런데 오후 12시 땡 하고 음원이 나온 뒤 들어보니 새롭게 다가왔어요. 너무 신기하고 그랬어요"라면서 들뜸과 설렘을 감추지 못했다. 음원 발매일 약 1주 전부터 무대 활동을 시작하면서 내내 들던, 음원 순위 걱정이 단숨에 해결된 순간이다.

오랜만에 미디어를 만나면서 처음에는 너무 떨려 '청심원'까지 먹었다는 선미는 그러나 신기하게도 '무대 위에만' 올라가면 거짓말 같이 "떨리는 것이 없어진다"며 눈을 빛냈다. "쌓인 것을 다 보여주고 싶은 마음"이다. 그런데 무대에 올라가는 것이 "아직도 실감이 안 난다"며 머리를 긁적였다. "무대에 오른 뒤 내려와도 제가 무엇을 했다는 느낌이 안 들어요. 마치 꿈 꾸는 것 같아요. 호호호."

팬들의 반응은 폭발적이다. 선미는 "원더걸스 시절에 그렇게 두각을 나타내지 못하는 아이였는데 이렇게 관심을 가져줘 감사하다"고 말했다.

'어떤 무대를 준비하기에 그렇게 오랫동안 공백기를 갖고 있느냐'는 대중의 시선이 있을까봐 부담스러웠다. "그만큼에 상응하는 결과물을 보여줘야 한다는 부담감이 가장 힘들었어요. 그래서 기대감을 계속 낮추고 있었는데, 1위를 차지해 너무 감사해요."