현대는 이른바 ‘미디어 정치’ 시대라고 불러도 과언이 아닐 정도로 미디어에 의존하거나 미디어를 앞세운 ‘미디어 정치’가 범람하고 있다.

정치의 중심 역할을 하였던 정당을 비롯한 정치 기구들의 중요성이 감소하면서 오늘날 정치인들은 자신의 정치 목적을 달성하기 위해 미디어를 이용하고, 때로는 조작하는 일까지 서슴지 않는다.

더 이상 미디어 정치는 일상 정치의 한 부분이 되었을 뿐만 아니라 정치인들에겐 정치적 생존을 위한 필수적인 일이 되어버렸다.

이처럼 현대 사회에서 미디어와 정치는 갈수록 떼려야 뗄 수 없는 숙명의 관계에 놓여 있음을 일찍이 간파하고 지속적인 관찰과 연구를 통해 미디얼리티와 정치 프레임 현상을 촘촘히 분석한 ‘이것이 미디어 정치다’(한국학술정보 출판)란 책이 출간돼 눈길을 끈다.

저자 박주현 박사(언론학, 전북대 신방과 겸임교수)는 이 책을 통해 미디어 정치의 현상과 문제점들을 국내 주류언론과 정치 현실 속에서 조명했다.

모두 9장으로 구성된 이 책 곳곳에서 저자는 끊임없이 의문을 던지며 미디어 정치가 궁극적으로 지향해 나가야 할 방향을 제시했다.

제1 장에서 그는 ‘왜 미디어는 정치현실까지 초월하는가?“에 초점을 두고 대한민국의 주류언론, 특히 보수언론들의 보도성향과 미디어 정치의 사례를 면밀히 들추었다.

이어 2장에선 ‘누가 더 강력한 무기를 소유했나?’, 3장에선 ‘왜 정치인들은 이성보다 감성의 소구를 좋아하나?’, 4장에선 ‘누가 미디어 부정주의를 부추기는가?’, 5장에선 ‘미디어에 옮겨 붙은 정치 프레임은 어떤 것일까?’, 6장에선 ‘왜 미디어는 이미지 정치에 역할까?’, 7장에선 ‘왜 그들은 서로를 그리워하며 잊지 못할까?’, 8장에선 ‘고장 난 방송, 고장 난 대의정치, 왜?’란 질문의 제목들을 제시해 시선을 사로잡는다.

또 마지막 9장에선 ‘역의제설정에 주눅 든 전통 의제설정’이란 제목과 함께 언론의 보도 속에서 나타난 미디어 정치 현상을 예리하게 분석하고 다양한 범주에 녹여냈다.

저자는 책 머리말에서 “미디어가 시공간을 뛰어넘을 뿐만 아니라 갈수록 진화되면서 정치적 현실까지 초월하고 있다”며 “현실(realities)이 곧 미디얼리티(medialities)이며, 정치화(politicization)는 미디어화(medialization), 정치 논리(political logic)는 미디어 논리(media logic), 정치적 지배(political rule)는 미디어에 의한 지배(mediarchy)로 대체될 정도”라고 강조했다.

저자는 특히 “한국 언론환경이 겪고 있는 위기의 핵심에는 비합리적이고 편향된 의제설정이 난무하고 있기 때문”이라며 “이 때문에 정치인들은 미디어 환경을 곧잘 이용하려 든다”고 지적했다.