전북대학교 제15대, 16대 총장을 지낸 서거석 전 총장은 전주고등학교를 졸업하고 전북대 법학사 석사 학위, 일본 주오대학에서 박사학위를 취득했다.

1982년부터 전북대 법대 교수로 부임했고, 1993년~95년 일본 동경대 객원교수를 보냈다.

1999년~2000년 국공립법과대학장협의회장, 전주경실련 공동대표, 1997년~2002년 전주고등법원유치추진위원회 공동집행위원장으로 활동했다.

2004~06년 한국소년법학회장, 2006~07년 한국비교형사법학회장, 2007~08년 국제발효식품엑스포 조직위원장 등을 맡았다.

2006년~14년 전북대학교 15대, 16대 총장을 역임했고, 역임 기간 내인 2009~10년 전국국공립총장협의회장, 2011~12년 사회통합위원회 위원, 2011~13년 전북발전협의회 의장, 2012~13년 대통령직속 국가교육과학기술자문회의 교육분야 위원장 등을 맡았다.

또 민주평화통일자문회의 위원을 2009~14년까지, 교육부 대학발전기획단 자문위원(2013~14년), 교육부 대학구조개혁위원(2013~14년), 한국대학교육협의회(한국국사립대학총장협의회) 회장(2013~14년) 등을 역임했다.

현재까지 한국러시아 교육과학분과위원장, 헌법재판소 자문위원, 전주지방법원 시민사법위원회 회장 등을 지내고 있으며, 2015 미국 프린스턴대학 객원교수로 활동했다.

2007년 한국일보 주최 올해의 CEO 대상, 2008년 일본능률협회 글로벌 경영대상, 2009년 중앙일보 대한민국 창조경영인상, 2010년 국민훈장 목련장 등을 수상했고, 2013년엔 TV조선의 한국의 영향력 있는 CEO에 선정된 바 있다.

 

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