/전북연구원 이강진 연구실장  

새로운 정치실험 중인 국민의당 대통령 후보 선출이 호남에서 흥행몰이에 성공했다.

국민의당은 사전 동록 없이 누구나 현장투표할 수 있는 완전국민경선으로 후보를 선출하고 있다.

호남경선 총투표수 결과는 현재 전북의 현실과 닮아 있다.

호남경선 총투표수는 92,823명 가운데 전북은 30,382명으로 32.7%를 차지했다.

반면 광주․전남․제주는 62,441명으로 67.3%에 달했다.

즉, 전북은 호남의 약 3분의 1에 불과하다.

지난달 기준 전체 523만 여명 호남 유권자 가운데 전북은 186만 여명으로 35.5%이다.

2017년 들어 전북도는 전북 몫 찾기를 과감하게 추진 중이다.

지난달 전북기자협회는 유력 대선주자 초청토론회를 개최했다.

당연히 이 자리에서 전북 몫 찾기가 이슈였다.

대선주자들은 전북 몫 찾기에 대체로 수긍했고, 이를 실천하겠다고 긍정적으로 답했다.

이들이 긍정적으로 답한 이유는 유권자의 힘 때문이다.

19세 이상 유권자수는 5,171만 여명이고 이 중 전북은 186만 여명이다.

전체 유권자의 3.6%에 불과하다.

대선주자들은 3.6%를 위한 정책을 약속했다.

호남경선 승리자가 곧 대선주자인 민주당에서 이야기가 달라진다.

이번 대선에서 민주당은 국민경선 선거인단에서 214만 1천여 명이 신청했다.

민주당은 25~26일 호남권 ARS투표에서 27만 5천여 명이 참여한 것으로 추산한다.

세부적으로 27만 5천여 명 가운데 전북 투표자는 11만 여명으로 추산된다.

호남 전체 투표자의 40.0%에 달한다.

또 전북에 고향을 둔 출향민까지 포함하면 그 비율은 크게 상승할 것이다.

호남경선을 이기기 위해서는 반드시 전북민의 마음을 사로잡아야 한다.

새 정부가 들어서는 올해는 전북의 미래를 위한 중요한 시점이다.

뭍으로 변한 새만금 부지에 국비가 집중적으로 투자되어야 하다.

혁신도시에 이전한 농생명, 금융, 국토정보 공공기관을 통해 전북발전에 디딤돌을 놓는 시기이기도 하다.

농업시대 전 국민을 먹여 살리던 전북은 산업화 시대, 주변부로 밀려 났다.

그 결과 280만이었던 인구는 180만대로 쪼그라들었고, 전국 3대 도시이던 전주는 20대 도시로 추락했다.

IMF 이후 공공기관 통폐합 과정에서 공공기관 49곳 가운데 겨우 4곳만 전북에 남았고 나머지 45곳은 광주․전남으로 통합됐다.

성장동력이 약화된 주 요인 중 하나는 전북지역을 이해하는 인재가 중용되지 않았다는 점이다.

역대 정권별 전북 출신 장‧차관은 참여정부 때 14명(8.2%)을 최고로, 현 정부에서는 차관만 4명에 불과하다.

더불어 중앙정부의 정책결정에 중요한 영향을 미치는 31개 위원회(915명)에 전북출신 인사의 참여는 2%인 20명에 불과하다.

이러한 결과 정책 의사결정 과정에서 전북인이 철저히 배제되고 있다.

전북 몫 찾기의 요체는 인사와 예산, 조직에서 호남의 일부가 아닌 독립권역 인정이다.

인사와 예산, 조직은 정부로부터 나온다.

정권 창출에 기여도가 고려되지 않을 수 없다.

전국 유권자의 3.6%가 아닌 대선호보의 첫 걸음인 호남경선의 40.0%로 독립권역을 당당히 요구하자. 도민의 ‘힘은’ 투표에 참가하여 권리를 행사함으로서 완성된다는 것을 명심할 필요가 있다  

저작권자 © 전북중앙 무단전재 및 재배포 금지