구재단측 폐교인가 신청서 제출 "노력 실패, 정상운영 불가능" 교육부 입장 모두 검토 후 결정

서남대학교 구 재단 측이 오는 8월 말로 서남대를 자진 폐교한다는 ‘폐교 인가 신청서’를 교육부에 제출해 또 다시 대학 정상화 시도에 찬물을 끼언지면서 논란이 일고 있다

구 재단 측은 20일 보도자료를 통해 "서남대 정상화가 불가능하다고 판단해 오는 8월 31일자로 서남대 폐교와 학교법인 서남학원 해산 등을 의결한 내용이 담긴 ‘대학 폐지 및 법인 해산 인가 신청서’를 교육부에 제출했다"고 밝혔다.

구 재단 측은 이어 "그간 대학 정상화를 위해 나름대로 노력했지만 모두 실패했다”면서 “서남대는 지난 3년간 학생 충원율이 27.3%에 불과하고 교직원 체불 임금은 기하급수적으로 증가하는 상황에서 의과대학 인증을 받지 못해 내년도 학생 모집도 어렵게 돼 더는 정상적인 운영이 불가능한 상태에 놓인 신세”라고 주장했다.

또한 "지난 1991년 개교 후 26년여 만에 문을 닫게 돼 진심으로 유감의 뜻을 전한다"며 "그간 서남대를 제대로 운영하지 못한 점에 대해 깊은 사과를 드린다”고 덧붙였다.

이와 관련, 교육부는 구 재단의 폐교 신청 안과 서남대 임시 이사회가 제출한 정상화 계획안을 모두 검토해 최종 결정을 내리겠다는 입장을 보이는 것으로 알려졌다.

하지만 이 같은 구 재단의 일방적이고 갑작스런 자진 폐교 인가 신청에 대해 상당한 파장과 논란을 불러 모으면서 대학구성원은 물론 지역사회의 반발로 인해 상당한 후폭풍이 일 것으로 예상된다.

서남대 관계자는 "구재단 측이 일방적으로 내놓은 자진 폐교의 일면에는 혹여 구재단 측이 원하지 않는 타 기관으로 학교가 넘어가 재산권 등 모든 권한을 잃을 수 있다는 걱정 때문에 또 다른 꼼수를 쓰는 것으로 보인다"면서 "교육부가 대학 구성원과 지역사회의 뜻을 거스르고 엄청난 비리를 저질러 대학에서 손을 뗀 구 재단 측의 손을 들어주는 것은 절대 있을 수 없을 것으로 판단된다”고 말했다.

앞서 서남대 임시 이사회는 지난 4월 각각 1,000억 원 안팎을 투자해 서남대를 정상화하겠다는 계획서를 제출한 서울시립대와 삼육대를 재정기여 대상자로 선정해 교육부에 추천했다.

이에 따라 교육부는 이들 두 곳의 정상계획서에 대한 심의를 거쳐 오는 7월 말께 사학분쟁조정위원회에서 최종 결정을 내릴 예정인 것으로 파악됐다.

/정병창기자 woojuchang@  

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