전북도는 ‘제25차 한·중 해운회담’이 내년 1월 중국 곤명에 예정되면서 도내유일의 중국 직항로인 ‘군산∼중국 석도 간 한중카페리’ 운항횟수 증편을 본격 추진한다.

18일 전북도에 따르면 지난 2008년 4월 취항한 군산항 한중카페리는 중국 석도를 주 3회(화·목·일) 운항하며 물동량이 최근 8년간 2.4배 증가(2009년 1만5천85TEU에서 2016년 3만6천255TEU)하는 등 지속적으로 성장해 왔다.

올 사드여파로 한중 관계가 경직되었음에도, 전년 동기 대비 여객은 19%, 화물은 1%가 증가하기도 했다.

특히 수요가 집중되는 시기에 선복부족으로 화물이 연 50회, 4천TEU 이상이 타 항만으로 유출되고 있다.

새만금 한중경협단지와 익산국가식품클러스터 등 지역 현안사업 활성화를 지원하고, 한중카페리 수도권 편중으로 심화된 불균형을 해소해 지역균형발전을 위해서도 주 6항차로 운항횟수 증편이 필요하다.

이에 도는 해양수산부-지자체 해양수산정책협의회 및 해수부 장관 군산항 방문 등을 통해서 지속적으로 건의하고 있다.

도 관계자는 “군산∼중국 석도간 한중카페리 운항횟수 확대가 ‘제25차 한·중 해운회담’에서 확정될 수 있도록 군산시 및 지역정치권 등과 공조하여 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.

/한훈기자