여야 정당간 치열한 경쟁의 틈바구니 속에서도 무소속은 매 선거마다 예상 외의 성과를 거둬왔다.

지난 2014년 지방선거에선 도내 14개 기초단체장 선거에서 무려 7곳에서 무소속 후보가 당선됐다.

무소속의 힘이 이번 6.13 지방선거에서도 나타날 지 여야 정당들도 내심 긴장의 끈을 놓지 않고 있다.

“남원의 미래를 위해서는 남원 토박이 박용섭 무소속 단일 예비후보가 최적임이라는 결론을 내렸습니다. 저는 국회의원으로서 이런 인물을 놓치기가 너무 아깝습니다. 박용섭 같은 사람을 쓰지 못하고 또 4년을 기다리고 싶지 않습니다. 제가 보장합니다.”

도내 유일의 무소속 이용호 국회의원(남원임실순창)이 3일 무소속 후보 지원을 위해 이 같은 내용의 성명서를 냈다.

당보다는 인물로 투표해 달라는 것이다.

무소속 지지자들은 선거 분위기가 ‘당보다 인물’로 흐르면 도내 상당수 지역에서 무소속 후보가 경쟁력을 발휘할 것으로 예상한다.

실제 지방행정의 혈류인 시군의원 등 지방의원 선거에선 유권자들과의 친소관계가 표심에 큰 영향을 줄 수 있어, 무소속의 힘이 나타나기도 한다.

 6월 지방선거를 앞두고 도내 정가에선 기초단체장 선거에서 무소속의 위력이 만만찮은 곳으로 부안, 임실, 순창, 장수 등을 꼽는다.

부안과 임실은 현직 단체장이 무소속이며, 순창과 장수는 민주당의 후보 경선 및 공천 과정에서 논란이 발생한 곳이다.

기존 정당에 대한 지지층 표심이 만일 무소속 후보에게 ‘동정표심’으로 흐르면 예상외 결과가 나올 가능성도 배제할 수 없다.

무소속 후보들과 민주평화당 등 야당이 가세하게 되면 더 위력이 커질 것으로 예상되는 곳도 있다.

남원과 익산, 무주 등이 꼽힌다.

이들 지역은 무소속 후보와 정당의 이해가 상충될 경우 연대 가능성을 예측하기 어렵다.

하지만 양 측이 강력한 여당 후보에 맞서 연대에 합의한다면 분위기가 달라질 수도 있는 선거구다.

/서울=김일현기자 kheins@