임실군이 오는 10월 6일부터 9일까지 개최되는 ‘2018 임실N치즈축제’ 준비에 박차를 가하고 있다.
 
임실군의 대표축제이자, 대중성 높은 브랜드 가치를 지닌 임실N치즈축제는 지난 해 대성공에 힘입어 올해도 전국민의 축제로 발돋움하기 위해 심혈을 기울이고 있다. 
 
군은 2018임실N치즈 축제의 슬로건인 ‘치즈愛 반하다·임실愛 끌리다’를 전면에 앞세워 대대적인 홍보에 나선다. 
 
군은 먼저 지난 달 치즈시장 부스 운영을 통한 치즈페어 계획을 수립, 홍보에 나서고 있다. 신선치즈에 비해 매출이 부진한 숙성치즈를 중심으로 시식과 전시, 판매하는 치즈시장을 열어 치즈축제에 걸맞는 다양한 치즈를 방문객들에게 홍보 할 계획이다.
 
지난 해 전국적으로 45만여명이 찾아 대성공을 거두며 대한민국 유망축제로 선정된 만큼 대내외적으로 치즈를 이용한 이색적이고 독특한 축제임을 적극 부각 시키고 있다.
 
또한 포스터와 전단지 등을 제작해 관내 유관기관과 읍면 마을회관 등에 배포할 계획이다. 
 
특히 올해 임실N치즈축제는 대한민국 유망축제로 선정되면서 국도비 인센티브(1억5000만원)까지 확보, 작년보다 총 사업비가 늘어나는 등 더 풍성하고 차별화된 프로그램이 준비되고 있다.
 
전국어린이 치즈요리경연대회를 비롯한 다양한 경연대회와 국가대표 왕피자 만들기, 아모르파티, 천만송이 국화전시, 나만의 치즈체험 등 프로그램 홍보를 대대적으로 전개할 방침이다. 
 
이미 군은 지난 해 축제가 끝난 직후 부터 축제 전반에 대한 추진방향 및 단계별 로드맵을 조기에 확정, 세부실행계획을 조속히 추진해 나가기 위한 협업체계를 구축, 운영 중이다. 
 
심 민 군수는 “임실N치즈축제는 올해 대한민국 유망축제로 선정되는 등 치즈를 활용한 차별화된 축제로 전국적인 명성을 얻어가고 있다고 자부한다”며 “현재 치즈테마파크 내에 추진중인 장미원이 조성되면 봄에는 장미와 함께, 가을에는 국화와 함께하는 치즈축제를 개최하여 향후 5년 내에 100만명이 찾는 축제로 성장시킬 계획이다” 고 말했다.

/임실=김흥배기자