후보 못지않게 유권자들에게도 이번 선거는 중요한 의미를 지니고 있는 듯하다.

지난 8,9일 실시된 6.13 지방선거의 사전투표 집계 결과 전북은 전국 17개 시도 중 전남(31.73%)에 이어 두 번째로 높은 27.81%를 기록했다.

지난 2014년 치러진 제6회 지방선거의 전북지역 사전투표율 16.07%보다 무려 11.74% 포인트나 높은 수치다.

전국의 평균 사전투표율은 20.14%. 전북은 152만7729명의 선거인 중 42만4883명이 사전투표에 참여했다.

도내 14개 시군 중에선 순창군이 42.14%로 가장 높았고 무주군 41.88%, 진안군 40.45% 등으로 40%대를 넘어섰다.

또 여당과 야당 후보가 치열한 접전을 펼치고 있는 남원의 경우 38.39%로 40%에 육박했다. 반면 투표율이 가장 낮은 곳은 전주 덕진구로 23.26%였다.

이처럼 전북의 사전투표율이 높게 나타난 배경에 대해 지역정객들은 여당과 야당, 무소속 후보들의 치열한 선거 경쟁 때문이라는 분석을 내놓고 있다.

이는 사전투표에 대한 대체적 시각의 측면이고, 여야와 무소속 후보들의 분석을 또 다르다. 정당별로 저마다 자신들에게 유리한 분석 내용을 내놓고 있다.

먼저 민주당의 경우, 지방선거 압승을 목표로 하면서 지방선거 본 투표일 이전에 우세를 확정하겠다는 전략으로 사전투표를 독려해 왔다는 것이다. 더욱이 문재인 대통령, 추미애 당 대표 등 여권 핵심부 인사들이 사전투표에 참여하면서 이런 분위기가 도내에도 확산됐기 때문이라는 분석이다.

그러나 야권의 시각은 이와 다르다. 민주평화당, 바른미래당, 정의당 등은 민주당 일당 독점에 대한 우려가 사전투표율을 높인 것이라고 주장하고 있다.

민주당 독주 체제에 위기감을 느낀 상당수 유권자가 견제정당, 대안정당의 필요성을 사전투표로 나타냈다는 것이다.

무소속 후보측은, 지방선거는 지역 내 친화력이 좌우하는 만큼 오랜 기간 활동한 인사에 대한 유권자들의 지지가 사전투표율 상승으로 이어졌다는 분석을 내놓았다.

이유야 저마다 다르지만 사전투표가 이후 본 투표에 영향을 미치는 선점효과가 있는 것은 사실이다.

그러나 이는 소위 미공개 점수에 불과한 것으로, 득실 계산에는 무리가 따른다.

어찌됐던 사전 투표가 이처럼 높은 이유는 그만큼 이번 선거가 유권자에게도 중요한 선거라는 뜻일 것이다.