“많이 더우시죠?. 지나가시는 길에 갈증이 나시면 시원한 음료수 언제든 드세요. 무료입니다”.

임실군 관촌면 방현마을에 거주하는 지역주민 오해근(61)씨는 자신의 집앞에 오고 가는 이웃들이 언제든 마실 수 있도록 음료수 냉장고를 비치해 화제가 되고 있다.

연일 폭염이 이어지는 날씨에 농삿일로 지친 이웃주민들에게는 단비와 같은 음료수다.

마을을 방문하는 사람들도 이용할 수 있다.

특히 마을 이곳 저곳을 누비며 우편물을 배달해 주는 우편배달부들에게는 더 없는 ‘여름선물’이다.

오씨의 이웃사랑은 벌써 10년째 이어지고 있으며, 주변의 도움없이 오직 혼자만의 힘으로 음료수 무료제공 봉사를 하고 있어 지역사회에 잔잔한 감동을 주고 있다.

방현마을에 사는 주민들은 “여름철에는 농삿일이 무척이나 고되고 힘이 드는데, 오며 가며 음료수를 마시는 그 순간은 참 행복하다”며 “무료로 마시는 음료수라서 미안한 마음이 크지만, 오씨의 선행이 있어 이웃간 정이 더욱 돈독해지는 것 같다”고 입을 모은다.

오씨는 “주민들과 우리 마을을 방문하는 분들이 음료수 한 병으로 행복을 느낀다면 그 자체가 큰 기쁨이다”며 “앞으로도 힘이 닿는 한 이웃들을 위한 사랑 나눔을 계속 실천해 나가겠다”고 말했다.

/임실=김흥배기자