농림축산식품부 고위공무원 절반 이상이 영남 출신으로 나타나 지역 편중 인사 논란이 일고 있다는 보도가 본보 종합면 톱을 장식했다.

3급 이상 고위 공무원 41명을 대상으로 출신 지역을 살핀 결과 모두 22명, 53.7%가 영남 출신으로 조사됐기 때문이다.

이는 전북 3명을 포함한 호남출신 6명보다 4배 가까이 많은 수치라고 한다.

일각에서는 전북농업의 균형발전을 위해서라도 지역 안배를 고려한 인사 개선이 시급하다는 지적이 나오고 있다.

전북은 예부터 농도(農道) 전북으로 불릴 정도로 농림축산 분야에 애정을 쏟는 도시다.

특히 송하진 도정 들어서는 ‘삼락농정’을 기반으로 전북을 농생명산업의 수돌 만들겠다는 야심찬 계획을 수립하고 있는 상황이다.

제값 받는 농업, 보람 찾는 농민, 사람 찾는 농촌을 실현하기 위한 농도(農道) 전북을 최우선 핵심과제로 추진 중이다.

가격 폭락으로 해마다 자식 같은 농작물을 갈아엎는 일을 없애고 아이 울음소리가 그친 지 오래인 농촌을 만들어야 농민이 행복할 수 있다는 명제 아래 추진된 삼락농정은 전국 광역단체 가운데 최초로 농산물 최저가격보장제도 도입했다.

최저가격 보장제는 농산물이 기준 가격 이하로 하락하면 시장가격과 차액을 보전해주는 방식으로 2016년 조례 제정과 함께 시행됐다.

이에 따라 가격 변동 폭이 비교적 크고 도내 14개 시·군에서 고르게 재배되는 품목이 기준 가격 이하로 떨어지면 보상받는 길이 열림으로써 전북 농업에 새로운 이정표를 세웠다.

농업과 관련, 풀어야 할 과제가 산적한 전북 입장에서는 지역에 유리한 이점을 살려줄 간부급 인사가 중앙 부처에 폭넓게 포진해 있어야 한다.

그러나 포진은 고사하고 되려 타 시도에 비해 적다는 점에서 자칫 농정 사업의 속도감을 내지 못할 수 있다는 우려도 표명되고 있다.

아무래도 각 부처에 지역 현안에 밝은 우리지역 인사들이 포진되어 있으면 직·간접적으로 도움을 줄 여지도 그만큼 높아진다.

조력자 포진측면에서 고른 인사, 안배인사가 필요하다는 게 중론이다.

박주현 국회 농해수위원은 이런 영남 출신 인사 편중에 대해 호남출신에 대한 ‘인사패싱’이 심각하다고 지적했다.

지역갈등을 해소하고 농업농촌의 균형적 지역발전을 위한 제대로 된 장관 소임을 수행할지 의문이라 꼬집기도 했다.“인재가 영남에만 있는 것이 아니다.”는 박 의원의 말이 의미심장하다.

어려운 농업농촌을 살리기 위해서는 출중한 인사가 필요하다기 보다는 지역의 적절한 배분이 더 필요한 것은 아닌가 싶다.