20~30대 젊은 층의 ‘전북 이탈현상’이 여전하다는 소식이다.

전북경제 위축으로 고용시장에 부는 한파가 그치지 않고 있다는 뜻이라고 한다.

이와 관련, 본보는 지역의 경쟁력 약화와도 직결되는 만큼 젊은층이 전북에 머물 수 있는 근본적 대책이 마련돼야 한다고 지적했다.

2018년 2/4분기 호남·제주지역 경제동향에 따르면 2분기 전북지역 인구는 184만8천명으로 2천625명이 유출됐다.

지난해 1분기보다 순유출 인구가 2천569명이 줄었지만 6분기 째 순유출이 지속되고 있는 데다 광주·전남·전북 등 호남권 중 순유출 인구가 가장 많은 것으로 분석됐다.

도내 순유출 인구를 연령별로 보면 20~30대 젊은 층의 전북 이탈현상이 여전히 두드러졌다고 한다.

0~9세, 10~19세, 20~29세, 30~39세, 70세 이상은 순유출이었으며 50~59세, 60~69세는 순유입으로 파악됐다.

순유출 연령대 중 20~29세(-2천30명)가 가장 많다.

하지만 전분기와 비교해 70세 이상만이 순유출 인구가 증가한 것으로 파악됐다.

이어, 지역별로는 14개 시·군 중 무주군(56명)과 순창군(36명), 장수군(28명)을 제외한 11개 지역은 순유출로 파악됐다.

순유출 지역 중 익산시가 1천382명으로 지난 분기에 이어 가장 많은 인구가 타 지역으로 빠져나갔으며, 군지역 중에는 고창군(-328명)이 가장 많았다.

위기지역으로 선정된 군산시 역시 수년째 한 분기도 거르지 않고 순유출 지역으로 꼽혔다.

결국, 도심일수록, 20~30대 등 젊은 층일수록, 전북 이탈 현상이 심화되고 있는 것으로, 이는 고용시장 악화에 따른 것으로 풀이된다.

2분기 도내 취업자가 전년 동분기보다 1만1천700명 더 준 것이 이를 반증하고 있다.

특히 이는 소비심리 위축, 내수 침체 장기화 등을 불러와 지역 경쟁력 약화를 불러오는 만큼 젊은 층이 지역에 머무를 수 있도록 양질의 일자리 확대 등 실질적 대책이 필요하다는 지적이다.

타 지역에 비해 산업기반이 취약한 전북은 대기업 비중이 적고, 중소기업이 많다.

그렇다 보니 들쭉날쭉한 경기에 흐름에 민감하게 반응하고 그 경기의 고조에 따라 쉽게 휘청이기 마련이다.

특히나 일자리는 기업의 안정과도 연관되는 부분으로 경기가 위축되면 일자리도 그만큼 줄어들 수밖에 없다.

젊은층의 이탈 가속화는 분명 도내 기업의 안정성과 경쟁력 등 여러 분야와 개연성을 맺고 있는 만큼 경제전문가들의 진단과 분석을 통한 대책들이 필요해 보인다.