약용작물인 황기와 지치로 만든 복합물이 관절 건강에 효과가 있다는 연구 결과가 발표돼 기능성 식품 소재로 각광받을 전망이다.

지난달 31일 농촌진흥청(청장 라승용)에 따르면 황기 복합물이 무릎 연골을 보호하고 관절 건강 개선에 효과가 있다는 것을 세명대학교 부속 제천한방병원과 공동 연구로 인체 적용 시험 결과 밝혀냈다.

황기는 전통적으로 피로와 식욕감퇴, 자연발한, 호흡곤란 등의 증세를 치료하는데 많이 사용돼왔다.

또한 항염증, 항산화, 면역 증진 등 다양한 활성이 있는 것으로 알려져 있다.

 또 지치는 혈액순환을 촉진하고 해열, 해독 작용에 이용돼 왔으며 최근엔 항염증, 항종양 작용, 혈당강하 등의 효과가 알려져 있다.

이번 인체 적용 시험은 대조군, 시험군 각각 44명, 총 88명을 대상으로 12주 동안 실시했다.

대조군은 위약(placebo)을, 시험군은 2.

25g/1일 황기복합물을 포함하는 시제품을 복용했다.

그 결과 관절 건강을 나타내는 주요 지표들이 개선됐다.

통증 지수(바스(VAS))는 44.

7% 줄어들었고, 한국형 무릎관절 점수(케이케이에스(KKS))는 35.

8% 증가, 무릎관절 기능 점수(워맥(WOMAC))은 38.

2% 감소했다.

황기복합물로 만든 시제품을 복용하는 12주 동안 특이 증상은 나타나지 않아 황기복합물이 안전한 원료임도 확인했다.

 동물실험에선 동물 무릎관절 내에 약물을 주사해 골관절염(퇴행성관절염)을 유도한 동물모델에 황기복합물을 투여한 결과 대조군에 비해 연골조직 손상이 37.

1% 억제됐다.

이번 연구 결과들에 대해서는 특허등록을 마쳤으며 기술이전을 완료해 다양한 제품 개발에나설 전망이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 최인명 인삼특작부장은 “이번 연구 결과로 황기복합물이 퇴행성관절염 증상을 완화하고 관절 건강 개선에 도움을 줄 수 있는 기능성 소재임이 입증됐다”고 말했다.

/이신우기자 lsw@