열악한 재정속에서 전국체전과 K3(3부리그) 등에서 우수한 성적을 거두고 있는 전주시민축구단에 대한 관심을 촉구하는 주장이 제기돼 주목된다.

이는 근래 들어 전국의 많은 지자체에서 지역을 연고로 한 스포츠팀을 스포츠 마케팅으로 활용, 지역경제에 활기를 불어 넣고 있는 추세이어서 전주시민축구단도 도시 경쟁력 제고 방안으로 활용하자는데서다.

6일 열린 전주시의회 정례회에서 김승섭 의원(삼천동)은 시정 질문을 통해 “전라북도에서 유일한 실업팀이며 전주시를 연고로 한  K3구단인 전주시민축구단에 대한 지원을 지금보다 늘려야 한다”고 주장했다.

김의원에 따르면 전주시민축구단은 2007년 전주EM이라는 팀으로 창단되어 2013년 전주시민축구단으로 구단명을 변경하고 K3리그에 본격적으로 참가한 팀이다.

특히 지난해 전국체전에서 은메달을, 올 전국체전에서 동메달을 획득해 우리나라 축구계를 깜짝 놀라게 해 대한축구협회에서도 계속 관심을 갖고 지켜보고 있다는 설명이다.

하지만 이런 성과에도 불구하고 전주시민 축구단은 전주시로부터 민간경상사업보조로 2억원 정도의 예산을 지원받아 지도자 인건비와 일부 물품구입비만에 사용한 채 나머지는 자비 등으로 운영되고 있는 상황이다.

이와반면, 전주시민축구단처럼 운영되고 있는 K3리그 참가팀인 화성시민축구단과 김포시민축구단 등 여러 시민축구단은 연간 10억 원이 넘는 예산을 해당 지자체로부터 지원받아 대조를 보이고 있다는 것이다.

김승섭 의원은 “올해 전주월드컵경기장에서 열린 K리그 평균 유료관중이 1만1,906명으로 전국 1위를 기록하는 등 전주의 축구열기를 그대로 보여주는 대목이다.

이처럼 전주시의 인색한 지원으로 축구열기가 식는 것 아니냐”며 “지금보다 전주시민축구단 지원을 확대할 필요가 있다”고 강조했다.

이에 대해 김승수 전주시장은 답변을 통해 “전주 시민축구단은 지역 내 중·고등학교와 대학교 축구선수들이 프로 축구로 전환할 수 있는 중요한 역할을 하고 있다고 생각한다”면서 “2017년 1억원, 2018년 2억원에서 내년 3억원으로 지원을 점차 확대하고 있으며 향후 다양하게 지원방안을 검토해 나가겠다”고 밝혔다.

/김낙현기자