임실군의 겨울철 대표축제인 ‘2018 임실산타축제’가 22일부터 24일까지 3일간 임실치즈테마파크 일원에서 개최된다.

이번 크리스마스에 아이들과 어디로 놀러갈까 고민 중이라면, 산타축제에 와서 산타도 만나보고, 아이들과 함께 멋진 동심의 세계를 즐겨보는 것도 좋을 듯 싶다.

축제는‘18명의 산타를 찾아라’와 ‘산타경연대회! 내가산타야! 등 경연대회를 비롯하여 산타플래시몹 퍼레이드, 치즈컬링, 산타양말소원적기, 산타스탬프투어 등 다채로운 프로그램으로 진행된다.

특히 올해 펼쳐지는 축제 경연대회에는 전국에서 몰린 참가 희망자들간 치열한 경합으로 진행돼 더욱 뜨거운 본선 무대를 선보일 예정이다.

실제 지난 달 20일부터 내달 10일까지 참가희망자를 모집한 경연프로그램에는 지난 해보다 많은 신청자가 몰려 본선 진출자를 가려내는 데 상당히 힘들었던 것으로 전해졌다.

치열한 경쟁을 뚫고 본선에 진출한 지원자들의 사연 및 공연은 산타 축제 기간에 직접 확인할 수 있다.

이번 축제 기간에 처음 선보이는 프로그램 중 특별히 눈여겨볼 프로그램으로 치즈컬링과 산타스탬프투어다.

치즈컬링은 동계올림픽을 통해 인기종목이 된 컬링을 직접 체험할 수 있도록 변형한 경기로 1경기당 최대 5팀이 참여하여 등수에 따라 선물이 주어지는 이벤트로 어린아이부터 어른까지 다양한 연령이 참여할 수 있는 프로그램이다.

산타스탬프투어도 이번 축제에 처음 선보이는 프로그램으로 축제장 동선을 따라 4곳에 마련된 스탬프를 찍어 완성하면 LED 산타팔찌를 받을 수 있는 이벤트다.

아이들에게 즐거운 경험을 통해 크리스마스 선물을 받게 될 수 있는 프로그램으로 3일간 1,800개의 LED산타팔찌가 참여자에게 제공된다.

축제를 기념하여 임실치즈테마파크에서는 ‘나만의 1인피자 만들기 체험 이벤트’도 진행된다.

축제기간동안 총 1,000명에게 50% 할인된 가격으로 체험의 기회를 제공하는 이벤트로 임실치즈테마파크 홈페이지를 통해 사전 신청하여 참여할 수 있다.

자세한 사항은 임실치즈테마파크 체험팀(063-643-2300)으로 문의하거나, 홈페이지에서 확인할 수 있다.

올해 산타축제는 크리스마스 분위기를 느낄 수 있는 포토존 조성, 어린이들과 어른들이 모두 즐길 수 있는 공연프로그램과 다양한 체험 및 먹거리 부스 확충 등을 통해 지난해보다 풍성하고 알찬 축제가 기대된다.

심 민 군수는 “이번 크리스마스에 임실산타축제를 찾는 관광객들에게 감동과 추억을 선물할 수 있는 축제를 만들어 드리겠다”며 “색다른 크리스마스 추억을 남기시고 싶다면 임실 산타축제에 많이들 오셔서 한 겨울의 낭만과 행복을 맘껏 만끽하시길 바란다”고 말했다.

/임실=김흥배기자