남원시가 겨울철 주민복지 역점사업으로 추진하고 있는 두레사랑방이 주민들의 호응 속에 활발히 펼쳐지고 있다.

두레사랑방은 동절기 5개월 동안(1,2,3월, 11,12월) 경로당에서 24시간 공동생활할 수 있어 고독사 등 독거노인 문제점을 해소하는데 큰 역할을 하고 있다.

시는 지난 2014년 처음으로 읍․면․동에 소재하고 있는 경로당 23개소를 선정, 두레사랑방을 시범 운영했다.

그 결과 독거노인과 주민뿐만 아니라 자녀들 만족도가 96%로 높게 나왔다.

이에 따라 2015년 48개소, 2016년 71개소, 2017년 77개소, 2018년 76개소에 이어 올해는 85개소로 늘려 행복이 가득한 두레사랑방을 확대 운영하고 있다.

남원시는 또 두레사랑방 운영 활성화를 지난해 12월 기존 76개소 두레사랑방을 방문해 어르신들의 생생한 의견을 청취하기도 했다.

두레사랑방을 이용하는 어르신들은 설문조사를 통해“마을 주민들이 모여 밥도 해먹고 이야기를 할 수 있어 좋다.”, “집에 혼자 있으면 난방비를 아끼려 춥게 지내는데 난방비 걱정 없이 따뜻하게 겨울을 보낼 수 있어 좋다.”고 답했다.

시 관계자는“고령화로 홀로 생활하는 노인들이 늘고 있다”며 “홀로생활하는 노인들이 건강하고 안전하게 노후를 즐길 수 있도록 두레사방을 지속적으로 운영하는 한편, 사회 안전망을 강화하겠다”고 다짐했다.

/남원=장두선기자 jang@