교육부의 신설 약대 선정 일정이 한국약학교육협의회의 보이콧 선언에 따른 심사위원회 구성이 난항을 겪으면서 당초 1월 말에서 2월 말로 발표가 연기될 전망이다.

22일 교육부 등에 따르면 전국 35개 약대 모임체인 한국약학교육협의회의 보이콧 선언으로 심사위 구성이 차질을 빚게 되자 교육부는 당초 신설 약대 확정·발표 시기를 1월 말에서 2월 중순경으로 늦춰 잡았다.

하지만 심사위 구성은 여전히 답보 상태에 놓이면서 약대 확정·발표 시기가 2월 중순경에서 2월 말로 한 차례 더 늦춰질 것으로 예상했다.

교육부 관계자는 “현재 심사위원 후보자를 물색 중에 있다.

늦어도 2월 말까지 심사 결과를 발표할 계획"이라며 "약학계 인사들이 심사위에 참여할 수 있도록 약교협과 협의를 잘 이끌어 내겠다”고 설명했다.

앞서 보건복지부는 지난해 9월 27일 2020학년도 약대 정원을 60명 증원하겠다고 교육부에 통보했다.

‘고등교육법시행령’ 제28조 제3·4항에 따라 약대 등 보건의료계열 학과 정원은 보건복지부가 배정 규모를 결정하고, 교육부는 정원 배정 방식을 담당한다.

교육부가 보건복지부의 의견을 수렴해 지난해 말까지 약대 신설·증원 배정 신청 접수에 나선 가운데 비수도권 약대 미보유 12개 대학(고신대·광주대·군산대·대구한의대·동아대·부경대·상지대·유원대·을지대·전북대·제주대·한림대)이 신청했다.

특히 전북지역에선 전북대와 군산대 등 두 곳이 약대 유치전에 본격 뛰어 들었다.

교육부의 약대 신설·증원은 지난 2010년 15개 대학에 약대 신설을 인가한 뒤 9년 만에 추진되는 상황이어서 약대 유치를 신청한 대학들이 촉각을 곤두 세우고 있다.

교육부는 이들 대학을 대상으로 교육·연구여건과 교육과정을 평가한 뒤 면담평가를 거쳐 이 중 2~3개 대학을 선정할 방침이다.

이처럼 각 대학들이 치열한 약대 유치경쟁에도 불구하고 과감하게 도전장을 내민 이유에는 약대 신설이 우수학생 유치·연구력 제고 등과 일맥상통하기 때문으로 풀이된다.

전북대는 그간 오랜 숙원사업을 이뤄내기 위해 지난 2010년에 이어 두 번째 도전에 나섰다.

이는 거점국립대로써 의대-대학병원-약대 등 3종 세트를 갖춤에 따라 정부 시책에 발맞춘 연구약사 육성 배출을 통해 대학 발전은 물론 지역사회 발전까지 도모키 위함이다.

이런 상황에서 전북지역 정치권뿐만 아니라 지역사회도 전북대 약대 유치에 힘을 실어주고 있다.

전북대 약대추진단 채한정 교수는 “전북대는 지역거점 대학이면서 연구약사, 산업약사, R&D 중심 약사 등 지역에 제약산업과 관련한 풍부한 인프라를 갖췄고, 실무와 임상 실습에서도 다른 대학과 차별화가 돼 있다”면서 “이번에 약대 유치가 이뤄질 경우 신약 개발, 의약품 산업, 생명과학 연구 등의 시너지 효과 극대화가 예상된다”고 설명했다.

군산대도 약대 유치에 큰 희망을 걸고 있다.

양현호 군산대 기획처장은 “약대 유치가 이뤄질 경우 지역의 우수인재 유출을 방지할 수 있는 장점이 크다”면서 “우리대학은 해양과학 특성화를 기반으로 해양천연물 기반의 제약연구 인력을 육성 배출하는 데 적극 앞장서겠다”고 강조했다.

/정병창기자 woojuchang@