임실 읍내에 흉물로 방치됐던 (구)임실극장이 리노베이션을 통해 지역주민들의 문화와 일자리, 복지까지 두루 아우르는 복합공간으로 새롭게 재 탄생한다.

임실군은 국토교통부 ‘지역수요 맞춤 지원사업’ 국가공모사업에 ‘개봉박두 뉴-임실극장’ 사업이 선정됐다고 9일 밝혔다.

‘개봉박두 뉴-임실극장’은 임실 군민들의 문화중심으로 일익을 담당 해오다 인구감소와 멀티플렉스 영화관에 밀려 폐업한 후 도심의 흉물로 남아 있던 (구)임실극장을 리노베이션하여 지역민의 새로운 멀티 문화공간으로 탈바꿈하는 사업이다.

총 사업비는 55억원으로 국비 20억원과 군비 35억원이 투입된다.

군은 기존 임실문화체육센터에 있는 작은 영화관을 이곳으로 옮겨 쾌적한 환경과 접근성을 높이는 공간으로 만들어 갈 계획이다.

어린이 전용 작은도서관도 입주시켜 지역의 아동 및 어린이에 꿈을 심어주고, 창의력을 길러주는 ‘신개념 문화공간’으로 활용할 전망이다.

여기에 35사단이 주둔해 있는 지역적 특성을 최대한 살려 군 장병들의 외출 외박 시 휴게공간이 될 수 있는 ‘열린 쉼터’도 조성한다.

특히 지역 내 산업체 및 영농기 인력 수급을 위한 로컬 JOB센터 유치를 위한 공간도 마련하여 문화와 지역의 일자리가 함께하는 복합공간으로 조성 할 계획이다.

군은 (구)임실극장 주변을 지역주민들이 효율적으로 활용할 수 있도록 자체사업비 10억여원을 추가 투입하여 임실읍 주민들의 불편사항인 작은 목욕탕도 건물에 추가하여 주민복지 서비스도 강화한다.

심 민 군수는 “예전에는 임실극장이 지역주민들의 문화적 소외를 해소시키는 역할을 크게 했지만, 급변하는 문화환경 속에서 버티지 못해 문을 닫게 되어 안타까웠다”며 “이번 공모사업 선정을 계기로 극장 건물에 작은목욕탕도 입주토록 하는 등 문화와 복지를 아우르는 임실군의 대표적 랜드마크로 만들겠다”고 말했다.

/임실=김흥배기자