문화체육관광부는 공공기관 도서 구매시 지역서점 우선 활용을 권고했다.

코로나19 여파로 어려움을 겪고 있는 지역서점의 수익개선을 위해서다.

문화체육관광부는 16일 지방자치단체 및 교육청을 대상으로 지역서점 인증제 도입을 적극 검토하고, 소속 공공 학교도서관 등 공공기관의 도서 구매 시 지역서점을 우선 이용해줄 것을 권고했다.

이번 권고는 처음은 아니다.

지난 2014년 ‘출판문화산업진흥법’이 개정되면서 공공기관에서 도서를 구입할 때 도서정가제가 적용돼 도매업체에 비해 가격 경쟁력이 낮은 지역서점도 도서납품시장에 참여할 수 있었다.

문체부도 공공기관을 대상으로 도서구입 시 지역서점을 우선적으로 이용할 것을 계속적으로 요청한 상태다.

하지만 실제 현장에서는 잘 지켜지지 못해온 것이 현실이다.

이른바 유령서점이 등장했기 때문이다.

유령서점은 지역서점 외에도 청소용역업체나 건설업체, 음식점 등 타 업종 업체가 업태에 서점업을 추가해 도서납품시장에 참여했다.

유령서점 문제가 지속되면서 도서정가제를 통해 지역서점 상생 취지가 약화된다는 우려가 제기돼 왔다.

이 문제를 해결하기 위해 현재 11개 지자체는 실제 매장을 운영하는 지역서점 여부를 확인하고 인증하는 지역서점 인증제를 실시하고 있다.

문체부는 이런 사례를 전국적으로 확산하기 위해서는 지역서점의 최소 기준안을 제시하고 지자체별 상황에 맞는 지역서점인증제 도입을 요청하기도 했다.

공공기관이 도서 전시장과 문화공간의 역할을 하는 지역서점들의 도서를 구매할 경우, 코로나19 여파 등 경영난을 겪고 있는 지역서점들이 수익을 개선할 수 있을 것으로 보인다.

문체부 정책담당자는 “지역서점의 수익개선은 지역주민 대상 서비스 역량 강화로 이어지는 효과가 있다”며 “앞으로 관련 실태를 면밀히 조사하고, 지역서점 인증제와 지역서점 우선구매제도를 확산시키기 위해 관련 법과 제도를 정비해나갈 계획이다”고 밝혔다.

/조석창기자