박준배 시장은 1일 기자간담회를 통해 민선 7기 2년 시정성과와 후반기 시정방향을 설명하는 시간을 가졌다.

코로나19 팬데믹이라는 전대미문의 위기 속에서 민선 7기 전환점을 돌고 있는 김제의 현주소와 새로 시작된 2년의 정책 비전을 들여다보고 김제시가 보여준 저력과 앞으로 보여줄 미래성장을 위한 도전과 과제를 알아봤다.
/편집자주


▲지역발전 효자 노릇 ‘톡톡’

민선7기 이전 불과 5,000억원대에 머무르던 국가예산을 2019년 7,031억원, 2020년 8,052억원 2년 연속 역대 최대 확보하여 「정의로 경제도약하는 김제 시민의 시대」를 열었다.

이는 세계적인 경기침체와 정부의 신규사업 억제 기조 속에서도 농업, 복지, 경제, 안전 등 시민 행복과 직결된 분야에서 역대 최다 공모사업에 선정된 점도 한몫했다.

박준배 김제시장을 필두로 전 공직자가 청와대, 정부, 국회 문턱이 닳도록 뛰어다녀 스마트팜 혁신밸리사업(841억원), 도시재생뉴딜사업(393억원), 고용안정 선제대응 패키지 지원(300억원), 중소기업근로자 전용주택 건립(250억원) 등 굵직굵직한 대형사업을 포함해 총 125개 3,026억원 공모사업에 선정되는 쾌거를 이뤘다.

이외에도 2018년 취임 당시 김제시 채무는 59억원에 달하였으나 지평선산업단지 분양률 제고와 내실 있는 재정운영으로 당초 계획보다 조기 전액 상환해 이자 비용 절감 등 재정 건전성을 강화했다.

 

▲해묵은 지역 현안 해결 ‘쏙쏙’

2015년 호남고속철도 개통 이후 멈춰섰던 KTX가 지난해 9월 김제역에 다시 정차하게 되는 역사적인 날을 맞았다.

시민들의 오랜 숙원사업이었지만 누구도 나서지 않고 있던 시기에 박준배 시장은 민선7기 시작과 함께 무모하리만큼 우직하게 KTX 김제역 정차를 추진해 갔다.

사회단체 희망 릴레이 캠페인과 서명운동을 전개하고 청와대·국회·국토교통부·한국철도공사를 수십 차례 찾아가면서 이룩한 KTX 김제역 정차는 시민의 염원이 보내준 기적과도 같은 도전과 성공이었다.

1985년 가설 이후 오랜 기간 노후화되어 시민의 안전을 심각하게 위협하던 김제육교 재가설 공사는 막대한 사업비와 시민 교통 불편이라는 커다란 과제를 안고 시작된 사업이었다.

박준배 시장은 취임 이후 발 벗고 나서 어렵게 국가 예산을 추가로 확보하고 시민불편 최소화와 인근 상권 회복을 목표로 공기 단축에 힘쓴 결과, 당초 계획보다 무려 10개월 공사 기간을 단축해 조기 개통할 수 있었다.



▲사람과 부가 모이는 도시

박준배 시장은 일자리가 복지의 시작임을 강조해왔다.

먼저, 지난해 2월 경제진흥과를 신설하고 일자리 중심 조직개편을 단행했다.

이후 시장 직속 일자리위원회를 설치하고 계층과 세대를 아우르는 일자리 정책을 추진하여 민선7기 목표 대비 128% 초과한 3,850개 신규 일자리를 창출, 고용률 1.9% 상승 및 실업률 0.3% 하락의 의미 있는 성장을 보였다.

또한, 박준배 시장은 도청 재임 시설 12년간 해외를 넘나들며 기업유치에 열정을 바친 경험을 토대로 기업유치 시장일괄처리제를 도입해 대기업 및 중소·중견기업 29개소를 직접 찾아가 투자유치 활동을 전개했다.

국내·외 기업 투자가 위축되는 어려운 상황 속에서도 ㈜호룡, ㈜신성이엔지 등 25개 기업으로부터 2,042억원 투자를 이끌어 지평선산업단지 분양률을 90%로 끌어올렸고, 신속하게 제2 산업단지 조성 계획에도 착수했다.

게다가 100% 분양신화를 이룬 백구 특장차 전문단지에 이어 제2 특장차 전문단지 조성을 전격 결정하는 과감한 정책으로 특장차 기업들의 성공적인 투자협약을 성사시켰으며 중소벤처기업부를 끈질기게 설득해 지평선산업단지 지방중소기업 특별지원지역 3차 재지정의 유례없는 성과를 거뒀다.


 

▲미래 100년 성장동력 준비

김제시는 희망과 절망을 반복하면서 좌절하지 않고 찾게된 기회의 땅 새만금에 불어온 희망의 바람을 온전히 담아냈다.

우선.

스마트 수변도시 조성사업은 지난해 기획재정부 예비타당성 조사를 통과하여 본격 추진되며 핵심 인프라인 신항만은 부두 규모를 대폭 확대하고 국가재원으로 전환되었다.

해양관광 도시를 목표로 추진 중인 (구)심포항 내수면 마리나 조성은 국가 마리나 기본계획에 반영돼 해양레포츠, 관광, 휴양시설을 갖춘 마리나 복합단지 조성사업에 탄력을 받고 있다.

특히, 수십 년 김제가 안고 있던 고질적인 문제인 용지정착농원 새만금특별관리지역 지정은 정부 예산에 타당성 용역비를 반영시켜 새만금 유역의 수질 오염 및 악취 개선 해결의 실마리를 찾게 되었다.



▲청년이 살고 싶은 도시

김제시는 지역소멸 위기에서 탈피하기 위한 다양한 인구유출 방지와 유입 정책들을 적용해가고 있으며, 전국 최초 지평선학당 공무원시험준비반은 지금까지 11명의 공무원 합격생을 배출하는 등 단연 돋보이는 성과를 보이고 있다.

청년창업 분야로는 전북 최초 청년공간 E:DA(이다) 조성, 청년창업가 아리(All-Re)육성, 복합청년몰 조성 등 청년들의 김제 유입을 적극 유인하고 2018년부터 111명의 청년 창업농을 육성해 전국 최고 수준을 달성, 농업의 성공적 세대교체와 일자리 창출을 함께 실현해가고 있다.

또한, 중소제조기업에 취업한 청년에게 2년간 분기별 90만원씩 최대 720만원 지급하는 청년인턴사원제를 처음 도입했고 청년주택수당, 전세자금 대출이자 지원, 희망 하우스 빈집 재생 등 청년에게 희망을 주는 김제를 실현하고 있다.



▲생생한 현장 행정

박준배 시장은 김제시정의 출발과 중심은 시민이라는 신념으로 취임과 동시에 직소민원의 날을 매주 운영하여 해묵은 논쟁을 대화와 타협으로 풀어냄으로써 지역사회 분열과 갈등을 해소했다.

경로당 현장방문 시에는 지역 어르신들과의 대화 속에서 생활민원도 적극적으로 해결해왔으며 사회단체 릴레이 간담회와 기업인 간담회를 정기적으로 개최하는 등 시민의 눈높이에서 작은 목소리도 세심하게 귀 기울이는 소통과 공감의 열린 행정을 펼치고 있다.


 

▲정의롭고 풍요로운 지역경제

박준배 시장은 경제도약을 위해서는 기존 산업구조는 더욱 특화 발전시키고 김제의 강점을 최대한 활용해 새로운 산업생태계를 조성, 미래 성장동력을 차근차근 준비해야 함을 강조했다.

김제시는 관내 입주기업들의 성장을 지원하기 위해 지평선산업단지 내 400세대 민영 아파트와 120세대 LH 행복주택 조성, 다목적복합센터 건립, 중소기업 수출경쟁력 강화 등 다양한 기업지원을 통해 고용 안정화를 도모해 나가고 있다.

아울러, 신산업 육성과 고용안정을 함께 추진해나간다는 강한 정책 의지를 가지고 있다.

김제시는 전라북도·익산·완주와 컨소시엄을 구성해 참여한 고용노동부 공모사업인 고용안정 선제대응 패키지 사업에 전국 1위로 선정되었고 5년동안 300억원 예산을 투입되게 된다.



◇박준배 김제시장 인터뷰◇

박준배 김제시장은 “정의와 원칙을 기반으로 코로나 위기 속에서 가장 모범적으로 경제를 도약시켜 김제시를 대한민국의 중심으로 우뚝 세우고 청년이 돌아오고 기업이 찾아오는 김제를 만들겠다”면서 “할 수 있는 일에 최선을 다 한 후 하늘의 뜻을 기다린다는 진인사대천명(盡人事待天命)의 자세로 오직 시민만을 생각하며 올바른 길을 가겠다”고 강조했다.

이어 “처음부터 끝까지 변함없이 지지해 주시고 믿어주신 시민들의 힘으로 여기까지 올 수 있었다”면서“사랑하는 고향, 김제를 푸른 꿈이 넘실대는 희망의 땅으로 만들어 보답하겠다”고 피력했다.

또한 “우리는 더 나은 미래를 향해 한계를 뛰어넘는 도전 정신으로 김제 산업지형을 바꿀 새로운 경제지도를 만들어가고 있다”며, “새로운 각오와 불굴의 의지로 ‘경제도약, 정의로운 김제’를 향해 힘차게 나아가겠다”고 약속했다.

/김제=류우현기자