이재명 더불어민주당 대선 후보의 3일간 이어진 전북 지역 순회 일정은 그동안 미지근했던 호남 민심에 ‘이재명 바람’을 일으키는 촉매제 역할을 했다는 평가다.

정세균 전 총리의 동행과 전북청년들과의 가맥집 토론은 기대이상이었다는 후문이다.

지난 3일 한옥마을에서 만남이 이뤄진 이 후보와 진안 출신인 정세균 전 총리는 식사에 앞서 취재진과 만나 “이 후보가 오늘을 통해서 골든크로스를 만들 수 있도록 도와주시길 바란다”고 당부했다.

이에 이 후보는 “총리님께서 선대위 출범식 때 더 이상 외롭지 않게 하겠다고 해 눈물이 났었다. 고맙습니다”라고 화답했다.

정 전 총리는 비공개로 진행된 식사 자리에서 이 후보에게 “대선은 바닥을 잘 닦아야 한다. 의원들이 많으니 열성적으로 하면 국민의 마음을 얻을 수 있다”며 “3개월 남았으니 앞으로 한 달간은 의원들이 최선을 다할 수 있도록 하자”고 말했다고 배석한 민주당 홍정민 의원은 전했다.

이 후보는 “부동산 정책은 수요뿐 아니라 공급 대책이 중요하다. 정 총리님의 부동산 공약을 많이 챙겨보겠다”고 했다고 홍 의원은 덧붙였다.

지난주 전남·광주에서 이낙연 전 대표와의 회동이 불발됐던 것과는 대조적인 장면이었다.

이어 이 후보는 정 전 총리와의 저녁 후 전주의 가맥집(슈퍼마켓 형식의 맥줏집)에서 ‘나 떨고 있니?’라는 주제로 청년들과 취중 대화를 나눴다.

함께 ‘소맥’을 마시며 2030 세대의 쓴소리를 듣는 자리였다.

그는 청년 인재영입과 관련, ‘대선만 되면 청년을 이용하는 것 같다’는 한 청년의 지적에 “이용하려고만 하는 것은 아니다. 어쨌든 조직에 젊은 사람들을 참여할 수 있게 만들려는 것"”라며 “그렇게 활동하다 보면 그 사람들에게도 길이 열린다. 전혀 무의미한 일에 데코레이션(장식)으로 쓴 게 아니다”라고 답했다.

한 청년이 이 후보에게 ‘솔직히 주변에 이 후보를 지지하는 친구가 잘 없다.

악플보다 무서운 게 무플이라고 하는데 지금 무플이지 않느냐’거 묻자 “그런데 왜 (나를) 싫어하는지 모르겠다. 왜 지지하기 싫은 거냐”고 되묻기도 했다.

그러자 그 청년은 “이 후보는 인기가 많은데 민주당이 싫은 것이다. 솔직히 얘기하면 많이 돌아섰다”고 했다.

이 후보는 “첫잔은 원샷”이라고 했다가 동석한 청년들에게 “그런 말 하면 ‘라떼’가 된다”고 핀잔을 듣기도 했다.

이번 전북 방문에서 이 후보는 정세균 총리와의 동행, 청년들과의 대화, 직장인 캠핑 족, 시장 상인들과 중점적으로 만나면서 이들의 목소리에 귀를 기울인 점 등이 바닥 민심을 움직이는 데 큰 역할을 한 것으로 풀이된다.

/박정미기자 jungmi@