올해 임실N치즈축제는 끝났지만 천만송이 국화꽃 경관을 보기 위해 관광 인파가 찾아오면서 축제 열기가 이어지고 있다.

지난 7일부터 10일까지 열린 임실N치즈축제에 역대 최대 인파가 몰려 대성공을 거두었다.

치즈, 피자 등 유가공 제품의 판매율이 대면축제를 개최했던 19년도 대비 27% 증가한 8억원의 매출과 다양한 유가공 체험 부스에서도 26% 증가한 3억원의 판매액을 올렸다.

특히, 군은 지속적인 홍보와 국화꽃 조경 등에 각별히 신경 쓰고 있는 가운데 지난 1주일간 11만 여명이 방문하는 등 국화꽃이 질 무렵인 이달 말까지 많은 관광객이 방문할 것을 전망하고 있다.

임실치즈테마파크는 축제기간에 미쳐 방문하지 못한 관광객들과 현장학습 온 학생들로 인해 하루 종일 주차 공간이 꽉 찰 정도로 인산인해를 이뤘다.

특히 국화꽃 조경의 백미인 치즈캐슬 앞 메인 국화경관과 무지개다리 등 일대에는 사진을 찍는 사람들로 붐비면서 긴 줄을 서서 사진을 찍기도 했다.

밤에도 화려한 야간조명을 보기 위한 사람들의 발길이 이어지고 있어 10월 한달 간은 밤낮으로 축제의 열기가 이어질 것으로 예상했다.

심 민 군수는“임실N치즈축제의 대성공과 더불어 많은 관광객이 임실치즈테마파크를 방문하여 볼거리, 먹거리, 즐길거리 등 오감을 만족할 수 있도록 기반 시설 안전관리에 더욱 신경쓰겠다”고 말했다.

한편, 임실군은 옥정호 붕어섬 출렁다리 개통을 앞두고 있다.

출렁다리가 개통되면 전국적으로 많은 관광객이 찾아올 것으로 보고, 입구 일대인 요산공원 일대를 관광명소로 조성 중 이다.

출렁다리 개관식은 10월 22일에 있을 예정이다.

/임실=김흥배기자