전북지역 초·중·고교의 무상급식 실시율이 시·군마다 ‘천차만별’인 것으로 나타났다.

1일 전북도의회 조계철(전주3) 의원에 따르면 도내 초·중·고교의 무상급식 실시율은 평균 64.1%로 저조한 실정이다.

시·군별로는 완주·진안·무주·장수 등 8개 군 지역은 각급학교 모두 100% 무상급식을 실시하고 있는 반면 전주, 군산, 익산, 정읍, 남원, 김제 등 시 지역은 6.9%부터 76.3%까지 지역마다 편차가 큰 것으로 분석됐다.

특히 전주시의 경우 초등학교 67개교 중 9개교(13.4%)만 무상급식을 실시하고 있었으며 중학교(35개교)와 고등학교(28개교)는 단 한 곳도 실시하지 않는 것으로 조사됐다.

시 지역 중에서도 초등학교의 경우 군산시는 55.4%, 익산 60.7%, 정읍 77.8%, 남원 74.1%, 김제 88.9%로 지역마다 달랐다.

중학교 역시 군산 36.8%, 익산 46.2%, 정읍 68.4%, 남원 71.4%, 김제 61.5%이며 고등학교는 군산 8.3%, 익산 38.9%, 정읍 38.5%, 남원 22.2%, 김제 50.0%로 지역에 따라 제각각 이다.

이처럼 시·군마다, 또 시 단위도 지역마다 무상급식 실시율이 차이를 보이는 데는 자치단체장의 의지에 따라 달라지기 때문이다.

무상급식의 경우 학교 사업이라는 이미지가 커 자치단체장만의 사업으로 생색내기에는 무리가 있다 보니 재원마련에 소극적일 수밖에 없기 때문이다.

실제 무상급식을 전면적을 실시하기 위해서는 시 지역의 경우 초등학교는 293억, 중학교 252억, 고등학교 237억 등 모두 782억원의 재원이 확보돼야 한다.

도내 전 지역은 1천100억원의 예산이 소요된다.

자치단체장의 의지가 부족할 경우 무상급식을 위한 예산 편성은 요원할 수밖에 없는 상황이다.

조 의원은 “무상급식실현은 민선5기의 경제살리기의 롤 모델이 될 수 있다”며 “아울러 단순히 점심 한 끼가 아니라 잘사는 아이나 못 사는 아이나 똑 같은 먹거리를 제공받을 수 있는 기본적인 건강권을 확보하는 것”이라고 밝혔다.

/최규호기자 hoho@
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