척추가 휘거나 앞뒤로 굽어 병원을 찾은 환자 2명중 1명은 10~20대 젊은층인 것으로 나타났다.

23일 건강보험공단에 따르면 2012년 기준 척추굽음증 진료인원은 14만4713명이었으며 이중 10~20대가 52%(10대 38.3%, 20대 13.7%)를 차지했다.

성별로는 여성 9만4254명, 남성 5만459명으로 여성이 남성에 비해 1.9배 많았다. 연령대별 인구수를 고려한 인구 10만명당 진료인원 역시 10대가 897명으로 전체 평균 291명에 비해 3.1배 많았다.

특히 10대 여성은 인구 10만명당 1183명으로 전체 평균 291명에 비해 4.1배 많은 것으로 나타났다. 척추 굽음증은 척추가 옆으로 휘는 척추옆굽음증과 앞뒤로 굽는 척추뒤굽음증·척추앞굽음증로 분류할 수 있다.

2012년 기준 진료인원은 척추옆굽음증이 78.5%(11만4216명), 척추뒤굽음증·척추앞굽음증이 21.5%(3만1369명)로 분석됐다.

질환별로 인구 10만명당 진료인원이 집중되는 연령을 살펴보면 척추뒤굽음증·척추앞굽음증의 경우 50대 이상 여성이 다른 연령에 비해 많았으며 척추옆굽음증은 10대 여성이 현격히 많았다.

국민건강보험 일산병원 재활의학과 김형섭 교수는 "남성보다 여성이 갱년기 이후 호르몬이 급속히 줄어들기 때문에 여성의 척추건강이 남성보다 취약할 수 있다"면서 "척추굽음증·앞굽음증은 흔히들 말하는 꼬부랑 할머니처럼 갱년기 이후(폐경기) 골다공증이 심한 여성에게 흔히 관찰되며 파킨슨병이나 근육병 질환을 가진 환자를 비롯해 척추 결핵으로 인해 나타날 수 있다"고 말했다.

이어 "10대와 20대의 유병률이 높은 것은 원인이 명확히 밝혀지지 않았지만 척추가 굽은 상태인 나쁜 자세로 공부하거나 무거운 가방을 드는 등 바르지 않은 생활습관으로 증상이 더 심해질 수 있다"며 "바른 자세를 유지하고 척추 주위 근육을 강화하는 운동이 필요하다"고 강조했다.

/뉴시스