내년 대선의 여야 정당간 경쟁이 치열하게 진행되는 가운데 전북 출신 여야 중진 인사들의 호남 방문이 잇따르고 있다.

내년 대선에서 승리하기 위해선 전북을 포함한 호남표심이 절대적으로 필요한데 이 때문에 경쟁적으로 호남정서 안기에 주력하는 것.

더불어민주당의 대선 경선에 출마한 정세균 전 국무총리는 20일부터 사흘간 도내 전역을 돌며 지역 발전에 대한 도민들의 의견을 들을 계획이다.

또 국회 제1야당인 국민의힘은 전북 출신 김종인 전 당 비대위원장과 정운천 전북도당위원장이 광주를 찾아 호남안기에 전력을 쏟았다.

여야의 격렬한 경쟁 속에 내년 지방선거 출마희망자들은 대선 추세를 지켜보느라 관심을 집중하고 있다.



- 여, 정세균 전북 방문으로 반등 노려

더불어민주당 대선 경선에 나선 정세균(SK) 전 총리가 이번 황금주말을 고향인 전북에서 보낸다.

도내 전역을 돌며 전북 발전을 위한 도민들의 의견을 들을 예정이다.

정 전 총리는 20일 익산과 군산, 김제를 방문하고 21일에는 부안, 고창, 정읍, 남원, 완주, 전주를 찾는다.

이어 22일에는 전북도의회에서 기자회견을 가진 뒤 임실 그리고 정 전 총리의 옛 지역구인 진안, 장수, 무주를 방문하고 경북 김천으로 이동한다.

정 전 총리의 이번 전북 방문은 민주당 대선 경선 가도에서 큰 의미를 가진다.

SK는 현재 대선 여론조사 지지율에서 이재명 경기지사와 이낙연 전 민주당 대표에게 밀려 있다.

이 때문에 이번 지역 방문을 통해 지지세를 확고히 다지고 이-이 추격을 위한 반등의 기회를 잡겠다는 것이다.

정 전 총리는 도민들에게 "고향에서 지원해줘서 국회의원 6선과 국회의장, 국무총리까지 할 수 있었다"면서 "국가와 전북 발전을 위해 한 번 더 기회를 달라"고 호소해 왔다.



- 야, 김종인-정운천의 호남정서 안기내년 대선에서 정권교체를 노리는 야권도 호남을 찾았다.

김종인 전 국민의힘 비대위원장과 정운천 전북도당위원장, 김근식 서울송파병당협위원장 등은 19일 광주를 찾아 5.18민주묘지에 참배하고 유족회와 간담회를 가졌다.

김 전 위원장은 순창, 정 위원장은 고창, 김 당협위원장은 전주 출신이다.

김종인 전 위원장은 1년 전 광주를 찾아 5.18민주화운동에 대한 사죄를 하는 등 과거 보수진영과 호남간의 '단절된 관계'를 푸는 데 힘을 쏟았다.

지난 해 무릎사죄를 통해 사죄에 대한 진정성을 보였다는 평도 받았다.

김 전 비대위원장은 위원장으로 활동하면서 당 정강정책에 '5.18민주화운동정신 계승'을 포함하고 호남인사를 비례대표 당선권에 우선 공천하는 내용의 당헌당규 개정에 힘을 실었다.

또 당내에 호남 41개 지자체와 연결해 57명의 호남동행 국회의원단을 구성해 동서화합에도 기여했다.

국민의힘 통합위원장이기도 한 정운천 도당위원장은 "국민의힘이 진정성을 갖고 호남 행보를 하는 만큼 동서화합과 지역주의 극복에 많은 변화가 있을 것"이라고 기대했다.

- 대선 안개 속 지방선거 입지자들도 관심여야가 호남민심에 주력하면서 내년 지방선거 출마예상자들의 관심도 높아지고 있다.

어느 정당, 어느 후보가 대권을 잡느냐에 따라 지방선거의 전반적 구도가 달라질 수 있어서다.

특히 전북은 민주당이 거의 일당체제를 형성하고 있는 상황이어서 민주당 대선 경선 결과를 주목하고 있다.

도내 기초단체장 출마 의지를 가진 A씨는 "요즘 여당이나 야당이나 당 내분이 심각해 내년 대선에서 어떤 결과가 나올 지 예측하기 어렵다"면서 "당원이나 선거인단을 한 명이라도 더 모으는 게 중요한 것 같다"고 말했다.

민주당이 전북의 중심정당이라는 점에서 일단 전북 공천 경쟁이 핵심이라는 의미다.

이 때문에 도내에선 이달 말까지가 시한인 권리당원 모집과 관련해 주요 인사들이 선거법 내 치열한 경쟁을 펼치는 것으로 파악된다.

야권은 과거에 비해 한층 고무된 분위기다.

도내의 경우 민주당 경쟁이 핵심이지만, "내년 대선에서 정권교체 가능성도 만만찮다"는 전망이 상당해 국민의힘 입당자가 늘고 있는 것.

실제 국민의힘 등 야권 후보로 지방선거에 출마한 뒤 유의미한 결과를 얻게 되면, 정권 교체 이후 힘있는 정치인이 될 수도 있다.

이 때문에 내년 지방선거에선 그 어느 때보다 쟁쟁한 인사들의 야권 행이 예상된다.

/서울=김일현기자 kheins@