전북지역의 취약계층 아동들이 코로나19로 인한 온라인 수업으로 학교 급식을 먹을 수 없게 되자 끼니를 거르는 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 신현영 의원이 보건복지부에서 제출받은 자료에 따르면 전북지역 내 ‘아동급식 지원 대상자인 취약계층 아동’은 2019년 2만 9970명, 지난해 2만 9552명으로 각각 집계됐다.

이 가운데 아동급식을 지원 받은 아이들이 2019년 1만 7627명에서 지난해 1만 6582명으로 줄어들며 전북지역 내 취약계층 대비 아동급식 지원 비율은 2019년 58.8%에서 2020년 56.1%로 감소한 것으로 집계됐다.

특히 코로나19 장기화로 기초생활보장, 차상위, 한부모, 긴급복지 대상 등 취약계층 아동 발생이 증가했지만, 이들을 위한 아동급식 지원은 그 속도를 따라가지 못하고 있었다.

각 지자체별로 아동급식 지원 대상자를 발굴하여 아동급식 사각지대를 줄여나가겠다고 발표했으나 실제 취약계층 대상 아동급식 지원율은 저조했다는 것이 신 의원의 설명이다.

이와관련 전국적으로는 아동급식 지원 대상자인 취약계층 아동은 2019년 49만 6877명에서 지난해 51만 6639명으로 1만 9762명이 증가했으며, 아동급식을 지원 받은 아이들은 33만 14명에서 지난해 30만 8,440명으로 2만 1,574명으로 감소한 것으로 확인됐다.

이에 따라 취약계층 대비 아동급식 지원 비율 역시 2019년 66.4%에서 2020년 59.7%로 6.7%p 감소한 것으로 나타났다.

신현영 의원은“코로나19 상황이 장기화 되면서 학교와 돌봄기관 셧다운으로 아이들의 급식공백 문제가 심각해지고 있다”며 “성장기에 있는 어린이들이 영양결핍 등 건강상의 문제가 발생하지 않도록 아동급식 사각지대를 적극 발굴해 따듯한 한끼를 지원할 수 있는 정부의 세심한 점검이 필요하다”고 주장했다.

/사회부