“태권도 본고장인 전북에 오니 가슴이 설레인다. 태권도를 제대로 익혀 미국에서 지도자 길을 걷고 싶다.”

미국 태권마샬아트 데몬스트레이션팀 소속으로 전북 무주를 찾은 김정혁(14)은 입국 직전부터 관심을 받아왔다.

현재는 미국 소속이지만 원 뿌리는 북한이기 때문이다.

출생한 지 한 달도 채 안돼 김정혁의 부모는 중국으로 넘어갔고, 6년 후 다시 미국으로 건너가 미국시민이 됐다.

미국 소속이지만 북한 출신 선수가 엑스포에 참가한 것은 이번이 처음이라 조직위 관계자 뿐 아니라 주위의 관심을 받아왔다.

태권도는 4살 때인 10년 전 어머니의 권유로 시작됐다.

발을 허공에 힘차게 뻗고 손을 앞으로 내지르며 기합을 넣는 태권도 품새의 매력에 물씬 빠진 것이다.

김정혁은 “태권도를 배운 후 처음으로 참가한 국제대회다”며 “품새나 발차기를 지도하는 지도자가 되는 게 꿈이다. 그 꿈을 이루기 위해 엑스포를 찾았다”고 밝혔다.

이어 “이곳에 오니 경치가 너무 좋고 공기도 좋다”며 “대학 진학 및 졸업 후에도 태권도를 꾸준히 해 멋진 지도자가 되겠다”고 각오를 밝혔다.

/조석창기자