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<2. 18대 국회의원 총선거>

17대 대선은 18대 국회의원 총선거에도 상당한 영향을 준다. 내년 2월 신임
대통령이 취임한 뒤 총선이 치러지기 때문에 대선 결과가 총선에 결정적 변수로 작용하게 되는 것. 전북의 경우 누가 대통령에 당선되느냐에 따라 총선
결과는 큰 차이를 나타낼 수밖에 없다.

먼저 범여권 후보가 당선될 경우다.

범여 후보 당선도 두 가지 경우가 있다. 범여권
후보 단일화가 불발한 뒤, 대통합민주신당이나 민주당 등 특정 정당의 후보가 당선됐을 때다. 이 경우는
당선자 소속 정당이 내년 총선에서 위력을 발휘하게 된다. 공천에 관한 한 신임 대통령이 깊게 관여할 것이기 때문이다. 대통령에 대한 지지도가 높아질
수밖에 없어 총선까지 그 분위기가 이어지게 된다.

후보 단일화가 된 상태에서의 범여 후보 당선도 엇비슷한 상황이 연출될 것으로 전망된다. 대통령을 선출한 정당이 우선권을 갖게 되는 것. 그러나 후보 단일화는 정당간 연합이 전제돼야 하는 것이어서, 내부적으로는
공천 경쟁이 치열하게 전개된다.

범여 후보가 패배했을 경우는 복잡하다.

한나라당 이명박 후보 등 야권 후보가 당선되면 여권은 지리멸렬한
상황에 놓이게 된다. 특히 대통합민주신당과 민주당은 대선 패배에 대한
책임론을 둘러싸고 일대 격전을 펼치게 되고 이 과정에서 ‘책임론’이 불거질 가능성이 높다. 민주당 분당과 범여권의 대통합 실패에 대한 책임론이 그것이다.

실제로 대선 패배 후의 국회의원 총선거는 책임론이 결정적 변수가 될 전망이다.
김대중 전 대통령과 과거 열린우리당 중진 정치인들은 민주당 분당에 대해 유감 또는 사과한 바 있다.
민주당이 분당되지 않았으면 12월 대선을 한 정당으로 치를 수 있었다는 비난을 피하기 어렵다.

전북은 특히 열린우리당, 현재의
대통합민주신당이 국회 11석을 차지하고 있다. 따라서 대선에서 패배하게 되면 민주당 분당에 따른
비판부터 감수해야 할 것으로 예상된다. 도민들이 대선 패배 책임론을 어느 정당에 한정시키느냐에 따라 총선 분위기가 좌우되는 것.

한편 전북 정가의 관심을 모으는 사안은 정동영 후보가 대통합민주신당 간판으로 본선에 진출했을 경우다. 정 후보의 당락 여부가 18대
국회의원 총선거에 영향을 미치기 때문이다. 정 후보가 본선에서 한나라당을 꺾고 당선된다면 전북의 총선 공천권은 사실상 정 후보가 행사할 가능성이
높다. 대통령의 정치적 위상을 감안할 때 DY의 위력이 배가될 것이기 때문이다.

하지만 DY가 패배하게 되면 공천 경쟁은 한치 앞을 예측하기 어려워진다. 대선
패배에 따른 책임론이 본격적으로 거론될 수밖에 없다. 만일 대선 패배로 DY의 정치적 위상이 급락하면 도내에서도 일부 지역구를 제외하곤 공천 또는
당선을 장담하기 어렵다.

그러나 한 가지 명확한 부분은 어느 후보가 당선되더라도, 지역 국회의원 총선은
지역구에서 충분한 경쟁력을 갖춘 인사가 유리할 것이라는 점이다. 특히 대선 운동 자체가 정치인 입장에선 자신의 선거 운동을 하는 것이나 마찬가지.
따라서 12월 대선은 18대 국회의원 공천을 겨냥한 현역 및 입지자간 대결이 본격화하는 기점이 된다. /서울=김일현기자 kheins@






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