지난 8일에는 서울 중구지역 자연보호협의회 회원 440여 명이 반딧불축제를 견학한 것을 비롯해 10일에는 소방방재청과 전국초등학교 교장단에서 그리고 11일과 13일에는 여성단체협의회와 부산 LG 메트로시티 아파트 주민들을 비롯해 태권도진흥재단 등 태권도 관련단체, 14일에는 대구지역 새마을금고 관계자 등 2천여 명이 무주를 찾을 것으로 알려졌다.
방문단 일행은 제12회 무주반딧불축제 메인행사장에 마련된 전통산업체험관을 관람하는 것을 비롯해 반디랜드 곤충박물관 등을 견학하고 섶다리와 낙화놀이, 반딧불이 신비탐사 등 다양한 프로그램들을 체험해 볼 예정이다 또한 무주 IC 만남의 광장에 마련된 반딧불 농∙특산물 시음 및 전시, 판매장을 비롯한 먹거리 장터와 공예촌 등에서 무주의 맛과 정취를 느껴볼 수 있을 것으로 보인다.
지난 8일 무주를 방문했던 서울 중구 자연보호협의회 관계자 김 모씨(서울 중구, 50세)는 “무주의 깨끗한 환경과 잘 보존된 자연을 보고 감탄했다”며 “무엇보다도 이러한 자연환경과 잘 어울어진 반딧불축제와 아름다운 무주의 자연, 그리고 무주가 키워낸 농∙특산물까지 덤으로 얻어가는 것 같아 기쁘다”고 말했다.
제12회 무주반딧불축제에 공식적으로 방문의사를 밝힌 도시민 단체는 지난해보다 2배 정도 증가한 수치로, 무주군에서는 이들이 무주투어의 장기고객이 됨은 물론, 반딧불 농∙특산물의 직거래 판매를 활성화시키고 농가소득증대에 직접적인 영향을 주는 좋은 기회가 될 것으로 전망하고 있다.
홍낙표 군수는 “도시민들의 방문이 반딧불축제에 활기를 불어 넣어주고 있다”며 “지역을 넘어 이어가고 있는 지역∙단체 간의 교류가 더욱 활발해져 도시와 지역이 함께 윈윈할 수 있는 선례가 만들어질 수 있길 바란다”고 말했다.
/무주=장영진기자 jyj2101@