지난 2009년 정부로부터 ‘서남권 LED 융합센터’로 지정받아 지난해 LED융합기술지원센터와 LED 식물공장을 개소했던 전북대가 최근 지식경제부가 지원하는 ‘LED 농생명 융합기술 개발 및 산업화 지원사업’에 선정됐기 때문이다.
이로써 전북대는 국비 250억 원과 지방비 52억, 민자 70억 등 모두 372억 원을 지원받아 2015년까지 LED 농생명 융합산업 분야의 국가과제를 수행한다.
LED 농생명융합기술은 IT를 기반으로 한 반도체 LED 광원 관련 기술과 광생물 제어 기술을 이용해 농업 및 생명산업과의 융복합화를 통해 신농업, 고부가가치 식품산업 및 건강의료 산업, 나아가서는 환경산업에 연계할 수 있는 기술분야. LED 조명기기와 식물공장, 식품산업 등의 분야에 향후 수 조원의 시장규모를 갖는 유망한 산업으로 평가되고 있다.
이번 사업 선정에 따라 전북대는 LED융합기술지원센터 홍창희 센터장을 총괄책임자로 한국조명연구원과 (재)전주생물소재연구소, (주)현대그린푸드, 원광대, 한국산업기술대 등가 함께 LED 농생명 융합 응용분야 인프라 구축 및 기술개발에 나선다.
특히 LED 융합 관련 기업 80개 유치와 1천 개 이상의 고용창출이 예상되고, Top-down형 연구 개발에 따른 LED 식물공장 활성화를 통해 2015년까지 2천 여 평 이상의 식물공장을 가동할 수 있을 것으로 기대된다.
전북대 서거석 총장은 “이 사업 선정에 따라 우리 전북대는 익산 LED 협동화단지를 위한 LED 조명 인증 인프라 구축과 인력양성 및 관련 기술 개발에 나서게 된다”고 말했다.
/김복산기자 bogsan@