저출산 현상이 지속되면서 산부인과 기피 현상이 나타나는 악순환에 대한 문제 해결이 시급하다는 지적이다.
국회 보건북지위원회 소속 민주당 이낙연 의원이 보건복지부로부터 제출받은 ‘요양기관 종별 분만실 설치 기관 현황’을 살펴보면 문제의 심각성이 확연히 드러난다.
29일 이 의원에 따르면 2011년 3월 말 현재 도내에서 분만실을 갖춘 요양기관 수는 총 43개로 지난해 44개보다 1개가 줄었다.
이에 따른 분말실 비율은 32.57%로 요양기관 3개 중 1개만이 분만실을 갖추고 있는 셈이다.
이 같은 비율은 강원(53.2%)의 61%에 그치는 것으로 지역 간 격차가 큰 상황이다.
특히 일부 시군은 단 한 개의 분만실도 갖추지 않고 있어 문제의 심각성을 더하고 있다.
순창은 2009년 12월 말 기준으로 인구가 3만209명에 이르지만 분만실을 갖춘 요양기관이 한 군데도 없는 것으로 조사됐다.
또한 고창(2009년 7월 말 기준 인구 6만158명)과 완주(2009년 12월 말 기준 인구 8만6천77명), 임실(2010년 10월 말 기준 인구 3만708명), 장수(2011년 4월 말 기준 인구 2만3천291명), 진안(2009년 12월 말 기준 인구 2만7천558명) 역시 분만시설이 전무한 것으로 나타났다.
이들 지역의 주민들은 출산을 위해 먼 거리에 있는 대형병원을 찾아야 할 형편이다.
이에 대해 이 의원은 “저출산에 따른 산모 감소로 산부인과 기피 현상이 나타나는 것으로 보인다”며 “임신부가 가까운 의원에서 정기적이고 안정감 있는 진료를 받아야 하는데 가까운 의원에 분만실이 없으면 출산을 위해 원거리 대형병원을 이용해야 하는 불편을 겪어야 한다”고 지적했다.
이어 “이런 불편함 때문에 농촌의 출산 가능인구가 도시로 이동하는 악순환이 시작되거나 아예 출산을 포기하는 경우가 생길 수 있다”며 “태아와 산모 보호에 취약한 사각지대가 존재하는 것은 사회적으로 크나 큰 문제”라고 덧붙였다.
/박효익기자 whicks@