7월들어 인상이 추진되는 공공요금은 버스요금과 상하수도 요금. 가스 요금, 전기요금 등 전 분야에 걸쳐 있다. 인상 폭도 적지 않아 서민들로서는 부담이 아닐 수 없다. 그동안 한시적으로 시행되던 기름값 지원도 오는 6일부터는 환원돼 실질적인 기름값 인상으로 나타나게 된다.
전주시가 이번달부터 가정용 상하수도 요금을 각각 18%, 90%씩 인상했다. 버스요금도 노조와 사업주간의 협의를 통해 전주시는 100원, 기타 시·군은 200원 인상 방안이 제시된 것으로 알려졌다.
한전도 전기요금 연동제를 이달부터 시행하면서 첫 달에 8%를 인상하고, 내년 말까지 원가의 100% 수준으로 올린다는 계획이어서 지속적인 인상이 불가피할 것으로 보인다. 도시가스 요금도 6%가량 오를 예정이다.
공공요금 인상은 단순히 단일 품목의 요금 인상에 그치지 않고 모든 물가에 영향을 미친다는 점에서 파장이 크다. 결국 시장 전체에 도미노식 인상을 불러올 수 있는 악재로 작용하게 된다. 사회 전반에 걸쳐 물가 오름세가 확산되고, 시장 전체에 악영향을 미칠 것이라는 전망이 나오면서 서민들의 불안감도 커지고 있다.
공공요금 인상은 사회적으로 어려운 여건에 있는 약자층에게 심각한 타격을 줄 수 있다는 점에서 신중해야 한다. 적자 보전을 위해 가장 손쉬운 방법이 인상일수는 있으나 사회적 파장까지 고려한 뒤에 결정해야 한다. 정부나 지자체는 물가 인상이 불가피하다고 변명만 할 것이 아니라 보다 바람직한 방안을 찾는데 노력을 기울여야 한다.