새누리당과 민주통합당의 총선 주요 공약은 새만금이 중심이라고 한다. 새누리당은 5대 공약 가운데 새만금 신항만 배후 물류 및 산업단지 조성, 새만금 농업·의료 융복합산업 클러스터 조성 지원 등 2건을 포함시켰다. 새만금 신항만 물류 산업단지 조성은 새만금위원회의 개발안에 이미 포함된 내용이다.
민주통합당의 7대 공약 역시 새만금이 핵심이라고 한다. 민주통합당은 전북의 중심 정당으로서 책임감이
막중한데도 불구하고 이렇다 할 공약을 내지 못하고 있다. 새만금 명품도시도 그동안 줄기차게 논의돼 온 사안이라고 한다.
새만금을 벗어나서는 일자리 창출이나 농민 소득 보장, 전통과 현대가 공존하는 전북 문화 만들기 등의 공약이 전부라고 한다. 유권자들이 원하는 미래 성장 동력이 될 수 있는 사업은 찾아보기 어렵다. 이미 불가 판정을 받은 김제공항 건설 정도가 비중 있는 공약으로 꼽히고 있다.
총선은 지역이 도약할 수 있는 기회다. 지역 개발 사업은 대부분 대통령 선거나 국회의원 선거과정에서 각 정당의 공약으로 채택됨으로써 추진되는 경우가 많다. 미래 성장 사업을 공약에 포함시킴으로써 지역이 한단계 도약할 수 있는 발판을 마련하고, 지역 발전을 선도하도록 했다. 이 기회를 살리지 못하고 흘려 보내고 있는 것이다.
총선 공약이 이처럼 빈약한 상황에서 대선 공약도 기대할 것이 없다. 이런 상황이라면 대선에서도 새만금 이외에 특별한 공약을 제시할 수 없다는 것이 된다. 지자체들이 적극 나서야 한다. 지역별 공약사업을 발굴해 각 정당 및 후보들의 공약에 반영되도록 노력해야 한다.