농촌진흥청(청장 정황근)은 지난 11일 전북혁신도시에 위치한 농업과학도서관에서 ‘동물매개치유 문화교실’ 첫 수업을 열었다.

이번 행사는 축산자원이 지니고 있는 치유의 가치와 올바른 반려동물 문화를 확산하기 위해 마련됐다.

이날 농촌진흥청은 직장인과 주부, 학생 등 첫 수업 참가자 33명에게 Top5 융복합 프로젝트로 추진하고 있는 ‘반려동물 연구개발 및 보급 성과’를 소개했다.

이어 ‘사람과 동물의 교감’을 주제로 한 원광대학교 김옥진 교수의 특강이 진행됐다.

또 한국동물매개심리학회 동물매개심리상담사와 시츄, 리트리버 등 치유도우미견 6마리와 함께하는 치유 활동도 벌였다.

이와 함께 참가자들은 반려견의 감정을 알 수 있는 간단한 몸짓언어에 대해 배우고 빗질, 쓰다듬기, 마사지 등을 통해 동물과 교감하는 방법, 눈 마주치기, 엎드리기, 기다리기 등 기본 훈련에 참여했다.

남원에서 자녀와 함께 참여한 정영학(41) 씨는 “반려견 입양을 앞두고 친밀감을 쌓을 수 있는 방법을 배우기 위해 참여했는데 아이가 강아지와 교감하는 법을 배울 수 있어서 유익한 시간을 보냈다”고 말했다.

오형규 기술지원과장은 “인간이 개를 쓰다듬거나 응시할 때 사람뿐만 아니라 개의 뇌에서도 사랑 호르몬이라 알려진 ‘옥시토신’이 분비된다”며 “이번 문화교실이 동물과 교감을 통한 치유의 가치를 경험할 수 있는 자리가 되었을 것이다”고 전했다.

한편 도시민을 대상으로 진행하는 ‘동물매개치유 문화교실’은 오는 5월 12일과 9월 16일, 11월 11일 등 3차례 더 열릴 계획이다.

수업 참가신청은 국립축산과학원 기술지원과(063-238-7205)로 문의하면 된다.

/최홍욱기자