이낙연 국무총리는 지난 6일 자동화된 유리온실에서 일본 수출용 파프리카를 재배하면서 농산물산지유통센터를 운영하는 김제 소재한 ㈜농산을 방문했다.

이날 방문은 송하진 도지사와 김현수 농림부 차관, 이후천 김제시 시장 권한대행, 황정환 원예특작과학원장, 조기심 ㈜농산 대표, 청년농업인 등이 함께했다.

방문은 ICT를 접목한 스마트팜 등 첨단 농업을 확산하고 청년이 찾아오는 스마트 농업을 육성하겠다는 정부 의지 표명을 위해 성사됐다.

이 총리는 현장을 방문해 농림부 차관으로부터 스마트팜 확산 계획에 대해 보고를 받고, ㈜농산 대표로부터 파프리카 재배현황을 소개 받은 후, 파프리카 생산, 선별․포장과정을 둘러보면서 농업인을 격려하고 애로사항을 경청했다.

이 총리는 ㈜농산이 4개도 10개 시군의 영농조합법인이 공동출자해 통합마케팅 조직을 구성하고 환경제어기술로 연중 안정적으로 고품질 농산물을 생산해 수출하고 있는 점을 격려했다.

스마트팜의 양적․질적 도약을 위해서는 이를 선도할 수 있는 젊고 혁신적인 인력의 유입이 필요한 점을 들어 청년들이 스마트팜 창업에 도전할 수 있도록 적극 지원하겠다고 약속했다.

농림부 관계자는 “기술수준 향상과 기술 집약형 농업으로 전환하고 청년유입을 촉진하기 위한 스마트팜 확산방안을 마련하고 있다”면서 “스마트팜 중심으로 조직화된 법인에 유통·수출사업을 우선 지원해 생산혁신을 바탕으로 수출을 확대할 계획”이라고 밝혔다.

/한훈기자