이낙연 총리가 14일 전북 군산을 방문, 군산형 일자리 정책이 힘을 받도록 지원하고, 제3금융 중심지 구축 등 전북의 현안도 챙기겠다고 약속했다.

문재인 대통령이 방문한 지, 두 달 만에 이낙연 총리가 군산을 찾으면서 지역 최대 숙원사업 해결의 기대감을 높였다.

이 총리는 군산 조선소 가동이 중단됐던 2017년 7월과 한국GM 군산공장 폐쇄 결정이 나왔던 지난해 2월에 군산을 방문해 지역경제 상황을 청취했다.

이 총리는 이 날 군산 시내 자동차융합기술원을 방문해 지방자치단체, 자동차 기업, 유관 기관 대표 등과 간담회를 가졌다.

이 자리에서 그는 군산형 일자리 사업이 추진되고 있는 산업 현장을 점검하며 “군산에 새로운 경제적인 토대가 될 수 있도록 지방과 함께 정부도 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

현장 간담회 자리에서는 도내 기업인들이 고용위기 지역 지정 연장 등 지역 경제 활성화에 필요한 중장기적인 정책 지원을 요구했다.

GM 군산공장을 인수한 명신을 비롯한 참여 기업들은 “전기차를 저비용으로 양산할 수 있는 R&D(연구개발)구축이 절실하다”고 요청했다.

이태규 (주)명신 대표는 “군산에는 생산하기 위한 기반 시설들이 많다”면서 “하드웨어적인 것 뿐만 아니라 소프트웨어적인 지원이 더 되면, 개발이 훨씬 더 가속이 붙을 수 있을 것”이라고 언급했다.

또 “고용산업위기지역 지정이 내년 4월이면 모두 끝난다”면서 “전기차 클러스터 구축은 이제 막 첫발을 뗐다. 2년 더 연장해줬으면 한다”고 건의했다.

전북도도 기업에 실질적인 지원이 이뤄져 재기의 발판이 마련되도록 정부가 나서달라고 요청했다.

송하진 도지사는 “앞으로 전북 군산형 상생 일자리모형이 제대로 성공할 수 있도록 지속해서 관심을 가져주시기를 부탁 드린다”고 말했다.

이에 이낙연 국무총리는 “산업위기지역 중 하나인 군산경제의 공백은 아직 진행형이지만 그 와중에 자동차 산업이 새로운 대안을 찾고 SK는 청년 창업 모델을 보여주는 등 새로운 가능성도 나오는 중”이라며 “이런 가능성이 안착해 군산의 새로운 경제 토대가 되도록 정부도 예타(예비타당성조사) 면제, 규제특구, 군산형 일자리 등의 계획이 집적되도록 했다”고 설명했다.

이 총리는 이어 SK그룹의 전력·신재생에너지 사업 계열사인 SK E&S가 사회가치추구 활동의 일환으로 진행 중인 ‘로컬라이즈 군산’을 방문했다.

이곳은 연간 20억원의 예산을 투입해 지역 혁신 창업자를 육성하는 곳이다.

이 총리는 SK를 비롯한 기업들의 사회적 가치 추구에 감사의 뜻을 나타내며 “앞으로도 사회와의 상생에 조금 더 고민해달라”고 당부했다.

이 밖에 전통시장 안의 비어 있던 점포를 활용해 청년 상인들의 점포와 문화체험 공간으로 조성한 ‘군산 공설시장 청년몰’도 방문해 청년 창업자들과 김치찌개로 오찬을 함께 했다.

한편, 간담회에는 이태규 ㈜명신 대표이사, 신현태 ㈜대성정밀 대표이사, 이종선 창원금속㈜ 대표이사, 이성수 자동차융합기술원장, 이상덕 군산국가산단경영자협의회장, 박성주 군산상의 부회장 등 지역의 기업·단체 대표들이 참석했다.

정부와 지자체에서는 정승일 산업통상자원부 차관, 임서정 고용노동부 차관, 김학도 중소벤처기업부 차관, 송하진 전북지사, 강임준 군산시장, 김경구 군산시의회 의장 등이 함께했다.

/박정미기자 jungmi@