도내 60대 남성이 개구층에 감염되는 희귀 사례가 발생했다.

한국건강관리협회 전북지부에 따르면 최근 60세 남성 A씨가 대장내시경 검사를 위해 전북지부에 방문했으며, 검사에서 하행결장의 점막에 실 같은 형태의 선충류 한 마리가 발견됐다.

이후 A씨는 정확한 진단을 위해 기생충병연구소로 이송됐고, 해당 선충류는 형태학적 및 분자학적 분석을 통해 개구충(Acylostoma caninum)으로 확인됐다.

전 세계적으로 인체에 감염되는 대표적인 구충은 두비니구충(Acylostoma duodenale)과 아메리카구충(Necator americanus)으로 알려져 있다.

하지만 최근 동남아와 태평양 인근 도서에서 개, 고양이 구충의 인체 감염 사례가 보고되고 있고, 이 중에서도 개구충 인체감염은 호주와 미국에서도 보고된 매우 희귀한 감염 사례이다.

한국건강관리협회와 기생충병연구소의 협진에 의해 보고된 개구충 인체감염사례는 세계적인 학술지인 <Emerging Infectious Diseases(CDC발간)>에 소개되면서 학술적인 가치가 검증되었을 뿐만 아니라, 전 세계적으로 희귀 감염질환에 대해 정확한 진단을 할 수 있었던 협회 진단서비스의 전문성이 입증되는 계기가 됐다.

협회는 “국내 애완동물을 기르는 인구수가 점점 증가하고 있기 때문에 이러한 기생충 감염 사례 우려가 높아지고 있어 애완동물에 대한 기생충 관리 및 예방에 각별한 주의가 필요하다”면서 “애완동물을 대상으로 주기적으로 예방접종을 실시하거나 구충제를 복용시키는 것은 애완동물과 사람의 건강을 위해 중요하다”고 당부했다.

한편 현재 한국건강관리협회 내 기생충병연구소에서는 내시경 시 확인되는 기생충 진단서비스를 실시하고 있으며, 매년 70여 명의 내원자에서 검출된 기생충에 대한 정확한 종 동정을 통해 적절한 치료와 관리에 대한 전문 진단서비스를 제공하고 있다.

/윤홍식기자