인구 180만 명 붕괴를 눈앞에 전북도가 탈북민 정책을 확대해 인구를 늘려야 한다는 제안이 나왔다.

전북도의회 홍성임(민생당 비례대표) 의원은 25일 전북도 자치행정국 소관 2021년 예산안 등의 심사과정에서 “최근 지방자치단체의 규모를 막론하고 인구 유출 해결 방안으로 탈북민 정책이 주목받고 있다”면서 관련 정책의 확대를 촉구했다.

전북 인구는 1966년 252만2천여 명을 정점으로 내리막길을 걸어 2002년 200만 명이 붕괴했다.

올해 8월 현재 180만7천여 명으로 집계됐다.

통계청은 이런 추세라면 2047년 도내 인구가 158만 명에 그칠 거란 우울한 전망을 했다.

지난 10월 현재 전북도 거주 탈북민은 526명으로 전국 대비 1.6% 수준으로, 내년도 탈북민 관련 사업은 3건에 2억1천400만 원이다.

홍 의원은 “인구 감소에 대한 우려가 커지고 있는 상황에서 다각적인 시도가 절실하다”며 “전북도는 실효성을 높이도록 탈북민 사업 규모 확대 등 대책을 마련하라”고 주문했다.

/박정미기자 jungmi@