민주당 전북도당이 완주군에 수소산업진흥원 유치를 공식 표명한 것과 관련, 후속조치에 비상한 관심이 쏠린다.

일각에서는 정부의 수소산업진흥 전담기관인 ‘수소융합얼라이언스추진단’을 전북으로 이전할 수 있도록 거도적인 역량을 결집하는 방안이 시급하다는 주장도 나오고 있다.

지난 1일 민주당 김성주 도당위원장과 안호영 K뉴딜 위원장은 전북도의회에서 기자간담회를 갖고 “완주·전주 수소 시범도시와 새만금 그린수소 생산, 탄소 수소경제를 선도하는 전북의 장점을 활용해 완주에 ‘수소산업진흥원’을 유치하겠다”고 공식 발표했다.

도당이 공식 석상에서 수소산업 전담기관 유치를 선언하면서, 수소관련 기반이 갖춰져 있는 완주로의 이전이 확정될 경우, 시너지 효과를 낼 것이란 분석이다.

현재 정부의 수소산업 전담기관은 서울시 서초구에 있는 민관협의체 ‘수소융합얼라이언스추진단(회장 문재도)’이 맡고 있다.

실제로 산업통상자원부는 지난해 6월 수소산업 육성 전담기관으로 이 기관을 최종 낙점했으며, 같은 해 7월 1일 열린 제1차 수소경제위원회에서 전담기관으로 지정한 바 있다.

민관협의체인 추진단은 국내 수소산업 발전을 위한 단체로 정부와 민간을 잇는 창구역할을 수행하고 있다.

수소충전소 등 인프라 구축과 전문인력 양성, 수소 전문기업 육성, 수소에너지 연관산업 육성, 수소전기차 보급 등 수소산업 진흥 육성을 위한 전반적인 활동을 담당하고 있다.

지역민들은 “전북이 수소경제 선도를 지향하는 상황에서 민주당 전북도당이 전담기관 유치를 선언한 것은 아주 시의적절하고 지역발전에 큰 의미가 있는 일”이라며 “당 차원의 후속조치가 기대된다”고 크게 환영하고 있다.

수소산업 전문가들도 이와 관련, 현재 정부의 전담기관으로 지정돼 있는 ‘수소융합얼라이언스추진단’의 본사를 서울에서 전북으로 이전, 문재인 정부의 핵심과제인 지역 균형발전을 실질적으로 도모하면서 국내 수소산업 육성의 발걸음을 서두를 필요가 있다는 주장을 내놓고 있다.

추진단의 전북 이전은 △담당 부처인 산업통상자원부가 세종시에 내려와 있어 상호 신속한 협력과 협치가 가능하고 △국토의 정중앙에 위치한 완주군이 수소산업 기반을 완벽히 갖춰 ‘이전 승수효과’도 높으며 △무엇보다 절대적 낙후지역인 전북에 새로운 기반을 깔아줘 균형발전의 촉진제로 활용할 수 있다는 점에서 명분과 실익이 충분하다는 분석이 나온다.

문재인 대통령도 지난해 10월 제2차 한국판 뉴딜 전략회의를 주재하는 자리에서 “지역부터 역동적으로 변화시키겠다”며 ‘지역균형 뉴딜’을 추가한 만큼 수소산업 전담기관의 전북이전을 통해 역동적인 변화를 추구할 필요가 있다는 주장이다.

전문가들은 “정부도 미래 신성장 산업의 핵심기관을 낙후지역에 과감히 배치해 지역경제의 훈짐이 돌게 해야 불균형 해소의 국가적 과제를 달성할 수 있다”며 “특히 완주군은 수소전기트럭을 생하는 세계 최초이자 유일한 지역인 만큼 국내 수소산업 전담기관 배치의 당위성과 상징성도 충분하다”고 입을 모으고 있다.

전문가들은 “완주군은 대한민국 수소상용차와 수소저장용기 산업의 중심지로, 140여 개의 관련기업과 연구기관이 집적화돼 있다”며 “수소경제의 근본이 되는 생산과 저장·운송, 활용의 전주기 산업과 전후방 기업들이 가치 사슬을 형성해 있어 정부 전담기관 설치의 최적지”라고 말했다.

/박정미기자 jungmi@