국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 정운천 의원(국민의힘 비례대표)이 지난 21일 열린 산업통상자원부 종합감사에서 원전의 비중을 대폭 확대한 ‘에너지믹스 재편’을 촉구해 관심을 모았다.

자원 수입의존도가 매우 높은 우리나라가 국제유가에 큰 영향을 받지 않으려면 가성비 좋은 원전 중심으로 가야 발전원가를 낮춰 전기요금을 안정시킬 수 있다는 것.

정 의원은 특히 “그 동안 우리나라가 원전을 에너지믹스의 주력으로 삼았던 이유는 1970년대 오일쇼크를 시작으로 최근 러시아-우크라이나 전쟁까지 그 원인과 형태만 다를 뿐 에너지 위기가 지속적으로 반복됐기 때문”이라고 분석했다.

정 의원은 또 지난 5년간 탈원전 정책으로 “원전 평균 이용률이 81.6%에서 71.5%로 약 10%가 감소했다”면서 “원전 이용률 감소로 줄어든 발전량만큼 값비싼 LNG로 대체했을 때 약 11조5,000억원의 손실이 발생하는 것으로 파악된다”고 밝혔다.

실제로 정 의원에 따르면 원전 비중이 높은 국가일수록 전기요금이 저렴한 것으로 나타났다.

 2019년 기준 원전 비중이 70.5%에 이르는 프랑스는 전기요금이 kWh당 276.5원(2022.6 기준)인 반면, 원전 비중이 17.5%인 영국과 12.4%인 독일은 전기요금이 각각 483.4원, 535.1원(2022.6 기준)으로 프랑스보다 약 2배 가량 많았다.

이와함께 정 의원은 국제에너지기구(IAEA) 자료를 들어 “탄소배출량이 가장 적은 발전원은 원전(10) < 태양광(54) < LNG(549) < 석유(782) < 석탄(992) 순이다. 에너지 가격급등 등 에너지 위기를 극복하는 동시에 탄소중립까지 가능한 발전수단은 원전밖에 없다”고 강조했다.

/서울=김일현기자 kheins@