새만금에 세계적인 기술력을 자랑하는 국방과학연구소 연구·실증단지가 들어선다.

새만금개발청(청장 김규현)과 국방과학연구소(ADD, 소장 박종승)는 21일 김규현 새만금개발청장과 박종승 국방과학연구소장, 김관영 도지사 등이 참여한 가운데 ‘첨단기술 개발 및 산업화’를 위한 업무협약을 체결한다.

이번 협약을 통해 양 기관은 AI, 무인 드론 등 첨단기술의 미래 경쟁력 확보를 위해 새만금 1권역 내 국방과학연구소 연구시설과 시험시설을 구축한다.

또 3권역 등에는 관련 기업·학교·기관 등을 연계해 첨단산업 클러스터를 조성하고, 경쟁력 강화해 나선다는 방침이다.

최근 정부에서는 방위산업을 미래 경제성장을 촉진할 첨단전략산업으로 선정해 산업육성을 위해 소재부품의 기술을 개발하는 한편 인력양성도 추진 중이다.

이 같은 정부 정책에 맞춰 국방과학연구소는 새만금개발청과 함께 새만금을 방위산업과 에너지, ICT, 자동차 등의 산업 부문과 연계한 기술개발의 최적지로 보고 새만금개발청·유관대학 등과 함께 첨단전략산업 기지로 육성해 나간다는 계획이다.

실제로 새만금개발청에서는 용지와 도로, 용수와 같은 기반시설 설치 등을 지원하는 한편, 중장기적으로는 기업, 학교 등을 연계한 클러스터를 구축해 새만금을 신산업 중심의 첨단전략산업 허브로 조성할 예정이다.

1단계로 새만금 산단 용지를 조속히 공급하고, 2단계로 3권역 등에 추가적인 산단도 조성·공급하기로 했다.

이어 추가로 조성하는 산단에는 산업·연구 단지뿐만 아니라 첨단기술의 테스트베드가 될 실증단지, 관련 종사자 등의 정주 여건 마련을 위한 지원단지도 함께 구축한다 이를 위해 새만금개발청은 관련 대학, 기업 등과 함께 입주수요·산업동향·주변여건 등을 검토하여 유수의 대학 등이 참여하는 산학연 공동캠퍼스 등을 유치하고 조속히 클러스터를 조성하는 방안을 논의하고 있다.

김규현 새만금개발청장은 “최근 새만금 산단이 이차전지의 세계적 집적단지로 부상한 데 이어, 세계적인 기술력을 지닌 국방과학연구소 연구·실증단지 조성을 통해 산·학·연 첨단 클러스터 기반을 구축했다”면서 “새만금이 미래 첨단전략산업 허브로 발돋움하여 국가 경제성장을 견인하도록 하겠다”고 말했다.

김관영 도지사는 “LG화학, GEM 등 글로벌 대기업들이 전북을 신산업 거점으로 선택했다”며 “이번 협약을 통해 전북이 방위산업의 거점으로 도약할 길이 열릴 것”이라고 말했다.

/박정미기자 jungmi@