전북의 학교폭력 신고가 껑충 뛰었다는 자극적 제목의 기사가 사회면 머리기사를 장식했다.

집단 폭행, 따돌림 등 전북 지역의 초·중·고 학교폭력 신고가 해마다 증가하는 것은 물론 2년 사이 무려 46%나 증가했단 소식이다.

특히 2인 이상 학폭 신고건수가 매년 늘어나고 중학교에서 발생하는 비율이 가장 높은 것으로 조사됐다.

학폭의 급증 원인으로는 코로나19 사태 이후 학생 간 접촉이 늘고 학폭에 대한 민감도가 높아졌기 때문인 것으로 분석되고 있다.

지난 2023년 한 해 동안 집계된 학교폭력 신고사례는 총 2천538건.

이는 지난 2021년 1천731건 대비 크게 늘었다는 게 전북특별자치도교육청의 설명이다.

유형별로는 단순폭행이 991건(31%)으로 가장 많았으며 성 사안(16.6%)이 두 번째로 높은 비중을 차지했다.

뒤이어 언어폭력 345건(13.5%), 사이버 163건(6.4%), 금품갈취 151건(5.9%), 집단폭행 97건(3.8%), 따돌림 62건(2.4%) 순.

2021년부터 2023년까지 최근 3년간의 현황을 살펴보면 초등학교 신고 비율은 무려 64.6%가 증가했다.

중등은 45.1%, 고등은 27.9%씩 늘었다.

다만 신고 건수는 중학교가 총 1천145건으로 가장 많았다.

초등학교는 843건, 고등학교는 550건으로 집계됐다.

2인 이상이 학폭을 행사한 비율은 24.9%(632건)에 달했다.

최근 3년간 접수된 사건 중 25.7%가 심의위원회 조치로 이어진 만큼 대책이 필요한 상황이다.

자치도교육청은 학교폭력예방지원센터 설치와 함께 100명의 학교폭력전담조사관을 도입하겠다는 입장이다.

자치도교육청과 14개 시·군 교육지원청별 학교폭력 담당 부서에 설치하는 센터는 학폭 예방 교육부터 사안처리, 피해 학생 보호, 관계개선, 법률 서비스 등을 ‘원스톱’으로 수행하게 된다.

조사관은 학폭 업무·생활지도, 그리고 학생 선도 경력이 있고 사안파악·정리 역량을 가진 퇴직교원 또는 퇴직경찰, 청소년 전문가, 사안조사 유경력자로 구성한다는 방침이다.

조사관은 교육지원청별로 공모 또는 위촉을 통해 자원봉사 형태로 운영하며 사건의 경중에 따라 소정의 활동비를 차등으로 지원하기로 했다.

이들은 사안조사와 조사 보고서 작성, 결과 통보, 사례회의 참석, 학교폭력대책심의위원회 참석 등을 수행해 교원의 업무 부담을 줄여나갈 예정이라고 한다.

이번 교육당국의 학폭전담조사관 제도가 학교 교육력을 회복하고 폭력으로부터 안전한 학교문화를 조성하는 데 밀알이 될 수 있길 기대해 본다.