오는 4월 총선 고지 탈환을 향한 결전의 날이 얼마 남지 않은 상황에서 군산시 선거구는 경선을 앞두고 마지막 보이지 않은 전쟁이 한창이다.

특히 군산지역의 경우 민주당 세 명의 예비후보 가운데 양강구도로 좁혀지면서 고교 선후배 간의 맞대결로 더욱 관심을 모으고 있다.

군산시 선거구는 민주당 ‘경선 결과가 곧 본선 당선’이라는 공식이 성립돼 있어 경선에 촉각을 곤두세울 수밖에 없는 상황이다.

이에 경선을 앞두고 김의겸·신영대·채이배 3명의 예비후보가 싸우고 있지만 그동안 여론조사를 통해 보면 김의겸-신영대 현직 의원들의 승부로 판가름 날 전망이다.

채이배 예비후보는 일찌감치 예비후보에 등록하고, 얼굴 알리기에 힘써 지지도가 꾸준히 오르고 있지만 특정 후보의 경선 컷오프 등의 변수가 생기지 않는 한 현재로선 상황이 어려울 것으로 보인다.

군산 출신 당 비례대표인 김의겸(61) 의원과 지역구 현역 신영대(56) 의원은 군산제일고등학교 선후배 사이로 김 의원이 졸업하는 해(1982년)에 신 의원이 입학했다.

특히 김의겸-신영대 예비후보는 이미 4년 전에 한차례 격돌했으나 김의겸 예비후보가 부동산 문제로 사퇴하면서 싱거운 싸움이 돼 버렸다.

하지만 이번에는 그때와 상황이 전혀 달라 경선에서 누가 최종 승기를 잡을지 한 치 앞을 내다볼 수 없게 됐다.

이를 대변이라도 하듯이 그동안 3차례 설문조사에서 오차범위 안 박빙의 승부가 펼쳐지면서 시민들의 관심이 쏠리고 있다.

지난해 12월 6일과 7일 ㈜여론조사 ‘꽃’이 군산시 선거구에 거주하는 만18세 이상 남녀 515명을 대상으로 무선가상번호 활용 전화면접조사를 실시한 1차 여론조사에서는 신영대 31.8%, 김의겸 30.7%로 1.1% 차이를 보였으나

뒤이어 뉴스1 전북취재본부가 여론조사 전문기관인 조원씨앤아이에 의뢰해 지난해 12월 11일과 12일 군산시 거주 만18세 이상 남녀 502명을 대상으로  무선가상번호를 이용한 ARS조사를 실시한 2차 여론조사에서는 김의겸 38.8%, 신영대 36.7%로 근소한 차로 뒤집어졌다.

하지만 KBS전주방송총국과 전북일보가 한국리서치에 의뢰해 지난 1월 31일부터 2월 1일까지 이틀간 만18세 이상 남녀 500명을 대상으로 무선전화 면접조사를 실시한 3차 여론조사에서는 신영대 45%, 김의겸 39%로 6% 차이를 보여 치열한 싸움이 불가피하게 됐다.
※ 그 밖의 사항은 중앙여심위 홈페이지 참조.

한편 국민의힘 후보로 거론된 이근열 전 군산시당협위원장은 본보와의 통화에서 총선 출마에 대해 아직 결정을 내린 게 없다고 답해 자칫 여당 후보 없는 선거마저 예측된다.

/군산=김기현기자