군산시 선거구 경선을 앞두고 선거운동에 대한 열기가 가열되고 있는 가운데 신영대 예비후보가 김의겸 예비후보를 겨냥해 네거티브(음해성 발언) 선거 중단을 촉구했다.

신 예비후보는 26일 군산시청 브리핑 룸에서 기자회견을 통해 “군산 선거를 어지럽히지 말라”고 김 예비후보 측에 경고했다.

그는 “최근 김 후보가 네거티브 중단을 제안했음에도 불구하고, 후보 보좌진과 캠프 관계자는 네거티브 공세를 펼치고 있다”며 “이는 경쟁 후보인 저를 비롯해 군산시민 앞에서 한 약속을 스스로 저버리는 행위”라고 질타했다.

또한 “김 후보는 TV토론에서 제 노력과 성과를 깎아내리기 위해 군산 현안 사업에 대한 질의 횟수 축소, 이재명 대표 관련 SNS 게시물 수 등 허위 사실을 연이어 유포했다”며 “김 후보와 보좌진, 캠프 관계자들은 수시로 정치적인 중상모략, 허위 사실 등을 문자와 카톡 등으로 살포하고 있다”고 지적했다.

이어 “김 후보 측 보좌관은 제가 민주당 선출직 평가에서 하위 20%에 속한다는 정보를 퍼트렸다”며 “이는 명백한 허위 사실이자 공직선거법 위반 행위”라고 강조했다.

신 예비후보는 “그동안 최소한의 도의를 위해 참아왔지만 이를 더 이상 좌시하지 않고, 허위 사실 유포에 대해 단호히 법적 조치를 취하겠다”며 “군산에 출마한 이후라면 적어도 군산을 위한 진정성만큼은 가져야 한다”고 덧붙였다.

끝으로 “군산의 미래를 위해 군산을 더 이상 어지럽히지 마시길 간곡히 부탁드린다”며 “지금부터라도 군산시민을 위한 정책으로 선의의 경쟁을 하길 기대한다”고 제안했다.

이에 대해 김의겸 예비후보는 26일 긴급 논평을 통해 “민주당 국회의원 하위 20% 해당 여부에 대한 논란으로 화가 났다면 이를 보도한 TV조선에 물어보라며, 번지수를 잘못 짚었다”고 성토했다.

이어 “신 후보는 25일 대량 발송된 문자 메시지를 통해서도 ‘신영대가 하위 20%’라는 정보를 제가 직접 유포하는 양 실명까지 거론하며 허위 정보를 퍼트렸다”고 주장했다.

그러나 “신 후보 관련 논란의 출처는 지난 23일 보도된 TV조선 보도 내용이라는 것을 신 후보도 잘 알고 있다”며 “캠프 일부 관계자들이 방송 내용에 관해 어떠한 자신의 의견도 달지 않고 지인들에게 단순 전달한 것뿐인데, 어떻게 저의 허위사실 유포 행위라고 단정해 말할 수 있냐”고 따져 물었다.

또한 “그동안 신 후보의 하위 20% 여부에 대한 언급을 한 적도, 그런 사실을 퍼뜨리도록 이야기한 적도 없다”며 “보도 내용에 불만이 있으면 저를 걸고넘어질 게 아니라 TV조선에 따지길 권고한다”고 촉구했다.

한편 군산시 선거구 민주당 후보를 가리기 위한 경선은 다음 달 4일부터 6일까지 3일간 치러지며, 경선 방법은 권리당원 선거인단 ARS 투표 50%, 안심번호 선거인단(일반시민) ARS 투표 50%다. 

이어 다음 달 4일과 5일의 경우 강제적 ARS 투표로 이뤄지며, 마지막 6일에는 이틀 동안 강제적 ARS 투표에 참여하지 못한 권리당원들이 자발적으로 투표에 참여할 수 있다. 

/군산=김기현기자